Saya dan suami berlomba setiap akhir pekan dan kemudian berdebat tentang siapa yang lebih cepat

“Oh, kalau begitu kita semua bisa berlari bersama!” Pemandu lari berkata dengan penuh semangat ketika dia menyadari bahwa Alan dan aku adalah pasangan.

Aku mendengus memikirkannya.

“Jauhkan dia dariku!” saya bertanya. “Dia akan menghalangiku dan menjatuhkanku.”

Tentu saja, ini mungkin bukan hal terbaik yang bisa dikatakan seorang istri tentang suaminya, tapi Alan dan saya tidak pernah melakukan itu<> Jalankan bersama – lebih baik begini.

Jika kita melakukannya, kita akan saling berhadapan, atau menyebabkan kecelakaan. Dia buta dan saya tunanetra – ditambah lagi, kami berdua sangat kompetitif dan suka berdebat siapa yang lebih cepat.

Jika Anda mengalahkan Alan, dia akan selalu berkata: “Satu-satunya tujuan saya adalah mengalahkan Anda.” Tapi rata-rata saya lebih cepat untuk usia saya, jadi setidaknya saya akan selalu memiliki dia di luar sana!

Saya dilahirkan dengan gangguan penglihatan, dan hanya dapat melihat huruf teratas pada grafik tes mata. Jika matahari bersinar, saya sering tidak dapat melihat dengan baik. Jadi, hampir sepanjang hidup saya, ada hal-hal tertentu yang tidak dapat saya lakukan seperti mengemudi dan bersepeda sendirian, atau kelas berkelompok, yang mungkin sulit untuk diikuti.

Menemukan olahraga yang saya sukai hanyalah masalah lain. Saya menikmati berenang karena saya dapat melakukannya tanpa bantuan dan tidak perlu khawatir tentang apa pun atau orang lain. Saya menyukai kedamaian dan ketenangan saat bergerak di dalam air, dan ini adalah latihan seluruh tubuh yang bagus yang dapat saya lakukan sesuai keinginan saya.

Namun olahraga tim dan lari di luar ruangan bukanlah hal yang saya sukai sampai saya berusia 45 tahun. Saya mulai bermain tenis dan mulai menikmatinya.

Bagi orang-orang yang tidak memiliki penglihatan, sukarelawan yang dapat melihat tersedia untuk membantu pemain mencapai tempat yang tepat di lapangan, terutama dalam kompetisi. Namun, saya bisa bermain tanpa panduan.

Melalui Metro Blind Sport – sebuah badan amal yang memberikan kesempatan bagi para penyandang tunanetra atau rabun jauh, dari segala usia dan kemampuan, untuk berpartisipasi dalam berbagai olahraga dan aktivitas – saya bertemu dengan beberapa penyandang tunanetra lainnya yang bermain parkrun.

Mereka menjelaskan kepada saya bagaimana cara saya berpartisipasi sebagai penyandang tunanetra – dan meminta saya mengirim email kepada direktur perlombaan tentang minat saya, lalu bagaimana cara mendaftar untuk menjadi pemandu dan proses berlari bersama mereka.

Meskipun sebelumnya saya tidak suka berlari, saya ingin mencobanya.

Saya dengan cepat mendekati usia 50, dan saya pikir jika saya tidak mencobanya sebelum ulang tahun saya, ada kemungkinan saya tidak akan pernah melakukannya.

Jadi, saya menghubungi koordinator relawan di Bushy Park untuk mengetahui apakah saya bisa berlari bersama seseorang. Untungnya, mereka tampak yakin bahwa hal itu tidak akan menjadi masalah.

Ketika saya tiba untuk pertama kalinya pada bulan April 2017, pada usia 49 tahun, saya merasa sangat takut dan gugup. Ketika saya menemukan jalan menuju tempat relawan, saya bertanya, “Bolehkah saya melakukan ini?”

Kemudian saya bertemu mentor saya – Margaret, seorang wanita cantik asal Kanada yang telah mengelola 150 kebun sendiri. Dia meyakinkan saya bahwa kita bisa melakukan ini bersama-sama.

Saya terkejut karena ada lebih dari seribu orang di taman!

Saya tidak tahu ke mana arah kursusnya, yang membuat saya gugup. Saya tidak dapat melihat bukit-bukit semut dan riak-riak di rumput, dan sulit bagi pemandu untuk memperingatkan tentang hal tersebut karena sangat sulit untuk dilihat sampai Anda berada di atasnya.

Namun, Margaret benar-benar memberi semangat, mengatakan hal-hal seperti “kita sedang melewati tikungan di sini” dan “kita akan mencapai jalan berkerikil,” dan mengingatkan saya bahwa tidak masalah jika saya berjalan sedikit, atau jam berapa kami selesai.

Pertama kali, saya tidak menyalakan semuanya. Margaret dan saya juga berjalan-jalan dan berbicara sedikit, namun saya berhasil menyelesaikannya dalam waktu 37 menit dan mengejutkan diri saya sendiri. Saya kemudian tahu bahwa saya adalah seorang pecandu narkoba.

Setelah itu saya menjadi anggota tetap klub parkrun Bushy. Saya ada di sana jam 9 pagi setiap hari Sabtu tanpa henti. Meskipun perjalanan saya dimulai dengan Margaret, terkadang saya berlari bersama pemandu lain ketika dia kembali ke Kanada untuk berkunjung.

Tapi saya segera merasa seperti bagian dari keluarga parkrun.

Tanpa kusadari, ulang tahunku yang ke-50 telah tiba dan berlalu, dan aku masih terus berlari.

Saya sangat menikmatinya, bahkan suatu hari saya berkata kepada Alan: “Kamu harus mencobanya juga!”

Alan mempunyai penglihatan yang sangat terbatas, lebih terbatas dari saya, namun hal itu tidak pernah menghentikannya untuk menikmati olahraganya. Dia telah bermain kriket buta selama bertahun-tahun, tapi saya tahu dia juga akan menikmati berlari.

Tak heran, ia pun langsung jatuh cinta pada parkrun karena ia merasa bisa berlari tanpa rasa khawatir. Dia menyukai perasaan komunitas dan berteman dengannya ketika dia bergabung pada Agustus 2017.

Sejak itu, kami menghadiri parkrun bersama-sama tetapi berlari secara terpisah – karena dia lebih cepat dari saya, tetapi juga karena saya pikir kami mungkin akan tersandung satu sama lain jika tetap bersama.

Jangan salah paham, ada kejadian aneh di mana saya melewatinya di lapangan dan itu selalu membuatnya hancur. Dia biasanya mempercepat langkahnya pada saat ini untuk memastikan saya tidak menyelesaikannya sebelum dia.

Tapi aku tidak peduli untuk memukulnya; Sebaiknya aku pastikan itu tidak menghalangiku. Selain itu, saya selalu mengatakan bahwa kecepatan saya dibandingkan pelari lain seusia saya lebih baik daripada dia.

Ketika orang-orang mengetahui bahwa kami sedang berlari – dengan melihat kaus oblong kami yang berpendar yang memberi tahu orang-orang bahwa kami membutuhkan lebih banyak ruang dan tunanetra – sebagian besar reaksinya positif. Beberapa orang bahkan mengatakan itu “menginspirasi”, tetapi saya tidak melihatnya seperti itu.

Kami berlari karena kami bisa. Kita tidak ingin membiarkan gangguan penglihatan menghentikan kita melakukan hal-hal yang kita sukai.

Saya tidak pernah berpikir saya bisa menjadi seorang pelari, dan sekarang saya adalah seorang pelari yang rajin. Saya bahkan menyelesaikan dua maraton tahun ini.

Jika saya bisa melakukannya, siapa pun bisa melakukannya. Jika Anda memiliki gangguan penglihatan, ingatlah untuk menghubungi koordinator setempat terlebih dahulu sehingga mereka dapat mengatur panduan untuk Anda.

Saya berjanji bahwa begitu Anda melakukannya, Anda akan terpikat seumur hidup.

<>Seperti yang diceritakan pada Mineret Kaur.

Apakah Anda memiliki cerita yang ingin Anda bagikan? Hubungi kami di jess.austin@metro.co.uk.

Bagikan pendapat Anda di komentar di bawah.

Sumber