Banyak warga Inggris yang mengharapkan Natal putih, menyeruput anggur dan menonton Gavin dan Stacey di depan api unggun.
Namun Sarah Burgard, ibu dua anak, berusaha keras untuk merayakan tanggal 25 Desember yang berbeda.
Alih-alih lonceng kereta luncur dan salju, desainer interior Sarah, 56, telah meninggalkan anak-anaknya, pekerjaannya dan rumahnya di Inggris, dan akan menikmati sinar matahari di pulau Lombok yang menakjubkan, Indonesia.
“Jika Anda memberi tahu saya tahun lalu bahwa saya akan berada di Indonesia untuk merayakan Natal, saya tidak akan mempercayainya,” kata Sarah, 56, dari Bristol.
“Saya tidak menduganya, tapi ini adalah tahun emas saya dan ini akan menjadi Natal emas.”
Sebelum memulai sebuah keluarga, Sarah sangat tertarik untuk bepergian dan menjelajahi destinasi-destinasi yang termasuk dalam daftar keinginannya termasuk India, Thailand, Indonesia, Peru, Ghana, dan Brasil.
Namun dia gantung tas pada tahun 1998 ketika dia melahirkan putranya Dylan, yang kini berusia 26 tahun, diikuti oleh Blake, 22 tahun.
Sebagai seorang ibu yang sibuk membangun bisnisnya sendiri, Sarah merasa hari-harinya bepergian telah berakhir. Namun pada tahun 2023, ibu tercintanya, Sue, meninggal pada usia 87 tahun, sehingga memicu periode refleksi diri.
Saat itu, Sarah sudah bercerai dan kedua putranya telah meninggalkan rumah, jadi sudah waktunya untuk mengubah keadaan.
“Saya memutuskan untuk istirahat sejenak dan pergi ke Lombok,” kata Sarah. “Saya bepergian ke sana ketika saya masih muda, namun belum pernah kembali lagi sejak saat itu.”
Pada November 2023, dia mengemasi tasnya dan terbang untuk bulan yang “ajaib”, sebelum kembali ke Inggris untuk merayakan Natal.
“Di Bristol, saya punya pohon kecil tapi stocking Natalnya penuh dengan rempah-rempah dan minyak Indonesia yang saya beli di sana – sebuah pengingat akan saat-saat indah yang saya alami,” katanya.
Di tengah musim dingin Inggris, pikiran Sarah terus melayang kembali ke Lombok.
Karena tidak bisa melupakan hal tersebut, dia kembali berlibur bersama putra-putranya pada Agustus 2024. “Mereka bersenang-senang dan anak-anak dapat melihat betapa bahagianya saya di sini,” katanya.
“Ketika saya kembali, saya merasa benar-benar segar, seolah-olah setiap sel di tubuh saya telah diperbarui.
“Saya bertekad untuk menjadikan perasaan sejahtera ini sebagai bagian berkelanjutan dalam hidup saya.”
Ingin mendapatkan kembali pulau surganya, Sarah mulai membuat rencana. “Saya melihat buku harian saya dan memutuskan untuk pergi pada bulan Februari 2025, tapi kemudian saya lebih memikirkannya,” katanya “Saya hanya ingin melanjutkannya.”
Sarah sudah tahu bahwa dia tidak akan menghabiskan Natal bersama anak-anaknya, karena anak-anaknya akan menghabiskan waktu bersama ayah mereka. Setelah pandemi, karyanya terdiversifikasi ke desain interior. Artinya, dia kini bisa bekerja secara online, memberikan konsultasi dan desain kepada orang-orang secara online.
“Sebagai seorang janda, ada banyak waktu yang harus diisi selama liburan,” kata Sarah. “Saya terbiasa mengisinya dengan coklat dan anggur, namun ini bisa menjadi saat yang sangat sepi – saya memimpikan sesuatu yang berbeda tahun ini.
“Pada bulan Oktober tahun ini, saya berbicara dengan anak-anak saya dan bertanya kepada mereka bagaimana perasaan mereka jika saya tinggal di Indonesia untuk sementara waktu.
“Mereka berdua menyemangati saya untuk terus maju, dan itulah dorongan yang saya butuhkan.”
Sarah sudah mendapatkan teman di Lombok selama kunjungan tersebut, namun ia juga menggunakan Facebook untuk terhubung dengan komunitas, menjalin hubungan bisnis, dan mendapatkan teman.
Dia juga mengatur agar temannya tinggal di rumahnya di Bristol untuk menjaganya, dan memperoleh visa.
“Saya menikmati pertemuan terakhir dengan klien dan orang-orang terkasih, lalu saya mengemasi tas saya,” katanya.
Akhirnya tanggal 18 Oktober saya mengambil penerbangan 20 jam ke Lombok. “Saya mendapat kepercayaan dan cinta dari orang-orang terdekat saya, dan saya siap untuk berpetualang,” katanya.
Saya menghubungi agen real estat ekspatriat yang memberi saya tawaran bagus untuk sebuah apartemen. Ketika saya pertama kali tiba, saya mendapatkan AirBnB di pantai seharga £30 per malam sementara saya mempersiapkan rumah baru untuk saya tinggali.
Sarah mendokumentasikan petualangannya di media sosial dan melalui blognya, memposting buku harian dan fotonya kepada pengikut dan keluarganya saat dia menetap.
“Awalnya saya merasakan kebingungan karena saya tidak sedang berlibur dan hidup membutuhkan waktu untuk menjadi sebuah rutinitas, namun sekarang saya memiliki banyak momen yang ‘menjepit saya’ karena inilah kenyataan saya,” katanya.
Kini, Sarah berenang hampir setiap pagi, menyewa sepeda motor untuk menjelajahi kawasan tersebut, dan mengikuti kelas yoga secara rutin. Ia bahkan mengunjungi pulau tetangga seperti Gili Trawangan,
“Tinggal di Lombok hanya sepersepuluh dari biaya hidup di Bristol,” kata Sarah. “Pijat di sini biayanya sekitar £5, jadi saya bisa melakukannya dua hari sekali jika saya mau.”
“Penduduk setempat melihat ini sebagai bagian integral dari perawatan diri, begitu juga dengan berenang di pemandian magnesium, sauna, dan pemandian es.
“Ada juga tempat yang menyajikan makanan terbaik yang pernah saya rasakan.
“Saya menjalani rutinitas yang sangat menyenangkan, hampir setiap malam saya melakukan panggilan WhatsApp dengan seseorang di rumah, yang membuat saya merasa sangat terhubung dan terhubung dengan kehidupan lama saya.”
Sarah mengatakan kedatangannya di musim hujan membuatnya bisa melambat. “Kami mengalami hujan deras sekali sehari selama sekitar satu jam,” katanya. “Menurut saya ini sangat melegakan, membuat segalanya jadi lebih keren dan Anda hanya perlu duduk diam.”
Kini, Sarah sudah kurang lebih dua bulan menikmati hidup di Lombok dan tidak menyesal. Dia sedang merencanakan Natal pertamanya di Indonesia dan menantikan perayaan yang benar-benar berbeda.
“Saya tidak tahu seperti apa Natal bagi saya nantinya,” katanya.
“Saya pikir saya akan berjalan ke pantai dan duduk di sana sepanjang hari dan berenang serta minum jus segar. Saya akan melakukan panggilan video kepada anak-anak saya, yang akan terlambat delapan jam.
“Itu tidak memiliki bentuk atau struktur dan saya memiliki ekspektasi yang sangat rendah – saya hanya ingin dia bahagia.” Saya pasti tidak akan memilih BBQ tradisional!
“Sejauh ini sangat bersyukur,” tambahnya.
“Saya melakukan apa yang banyak orang ingin lakukan, tapi selalu punya alasan untuk tidak melakukannya.”
<>Untuk informasi lebih lanjut tentang kehidupan Sarah sebagai digital nomad, kunjungi blognya.
Apakah Anda punya cerita untuk dibagikan?
Hubungi kami melalui email MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.