Tout au long des 13 années de guerre civile en Syrie, des agents neurotoxiques, des barils explosifs au chlore et du gaz moutarde ont été utilisés pour tourmenter les civils en désaccord avec le gouvernement de Bachar al-Assad.
Mais en plus des tactiques meurtrières utilisées pour terroriser les masses et les amener à se soumettre, une autre arme sinistre était également utilisée : le viol.
Des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants ont été victimes d’abus sexuels par les forces d’Assad pendant la guerre. Un rapport publié par le Réseau euro-méditerranéen des droits de l'homme en 2013 indiquait qu'environ 6 000 femmes avaient été violées et que ce nombre était en augmentation.
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Entre-temps, une étude d'Amnesty International réalisée en 2021 a révélé que les Syriens rentrés chez eux après avoir cherché refuge à l'étranger étaient soumis à la détention, à la disparition et à la torture, y compris des violences sexuelles.
Le viol – précédemment décrit par la journaliste chevronnée Christina Lamb comme « l'arme la moins chère connue de l'homme » – a été utilisé comme un outil pour semer la peur, humilier et faire respecter un ordre social draconien en période de chaos, a déclaré le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme en 2018. .
Assad a désormais été chassé du pouvoir. Mais le nouveau gouvernement, dirigé par le groupe Hayat Tahrir al-Sham, laisse beaucoup à voir pour l'avenir de la Syrie et pour les survivants des violences sexuelles pendant la guerre civile.
“Beaucoup d'incertitude”
Christina Lamb a dit Métro En Syrie, les femmes ont de nombreuses raisons d'avoir peur, même après l'effondrement du gouvernement.
“Même s'il semble y avoir beaucoup de choses à célébrer avec la fin de plus de 50 ans de régime dictatorial d'une seule famille, il y a beaucoup d'incertitude sur ce qui se passera ensuite, qui sera aux commandes et s'il y aura une certaine stabilité”, a-t-elle déclaré. dit.
« Nous savons tous que le viol est le seul crime où la victime a souvent le sentiment d'avoir fait quelque chose de mal. Lorsqu'il s'agit de violences sexuelles en période de conflit, c'est particulièrement vrai. C'est en partie parce qu'ils croient que rien ne se passera”, a-t-elle ajouté.
“Malheureusement, la responsabilité est l'exception et non la règle.”
Lubna Alkanawati, directrice exécutive de l'organisation à but non lucratif Women Now for Development, a déclaré : Métro: « Les violences basées sur le genre, y compris les violences sexuelles, ne se terminent pas simplement avec la chute d'un régime. Il s’agit d’un problème profondément enraciné lié aux inégalités systémiques qui persistera s’il n’est pas résolu.
« L'impact à long terme de la violence sexuelle ne peut être surestimé. Il ne s’agit pas seulement d’un traumatisme personnel pour les survivants, mais aussi d’un outil qui perpétue les cycles de peur, de contrôle et de fragmentation sociétale.
« Y remédier nécessite un effort global et soutenu pour briser le silence, réduire la stigmatisation et apporter un soutien aux survivants tout en demandant des comptes aux auteurs. »
Que faire si vous avez été violée
Si vous avez été victime d'un viol, récemment ou historiquement, et que vous cherchez de l'aide, du soutien est disponible.
- Si vous avez récemment été violée et que vous courez toujours un risque, appelez le 999 et demandez la police. Sinon, la première étape consiste à aller dans un endroit où vous êtes en sécurité.
- Si vous souhaitez signaler votre viol à la police, appelez le 999 ou la ligne non urgente de la police au 101. Un défenseur indépendant de la violence sexuelle (ISVA) sera souvent sur place pour vous aider à signaler et même après que vous ayez fait une déclaration, vous pouvez toujours décider de vous retirer du processus de justice pénale à tout moment.
- Si vous envisagez d'aller voir la police, dans la mesure du possible, ne lavez pas vos vêtements, ne prenez pas de douche, ne vous baignez pas et ne vous brossez pas les dents. Si vous vous changez, conservez les vêtements que vous portiez dans un sac en plastique. Ces étapes aideront à préserver toute preuve ADN que votre agresseur aurait pu laisser sur votre corps ou vos vêtements.
- Si vous ne souhaitez pas contacter la police, Rape Crisis vous suggère de parler de ce qui s'est passé à une personne de confiance ; ou vous pouvez appeler l'une des nombreuses lignes d'assistance téléphonique britanniques en matière de viol et d'agression sexuelle.
- Toute personne âgée de 16 ans et plus peut contacter la ligne d'assistance 24h/24 et 7j/7 de Rape Crisis en appelant0808 500 2222ou démarrer une discussion en ligne.
- Si vous avez été blessé, il est préférable de vous rendre à l'urgence la plus proche pour obtenir un traitement médical. Si vous n’êtes pas blessé, vous pouvez vous rendre au centre de référence en matière d’agression sexuelle (SARC) le plus proche. Le NHS propose ici des informations sur l’endroit où trouver votre centre le plus proche.
- Si votre viol est historique, vous pouvez toujours bénéficier d’une aide, y compris de la part de la police : il n’y a pas de limite de temps pour signaler votre viol et votre compte peut toujours être utilisé comme preuve.
En savoir plus ici.
Lauren Aarons, conseillère principale sur le genre, les conflits et la justice internationale à Amnesty International, a déclaré : Métro un conflit mondial peut être un « désastre » pour les droits des femmes.
« À l'avenir, les droits des femmes doivent être pleinement garantis et les femmes doivent être représentées de manière égale dans les nouvelles structures de gouvernance syriennes », a-t-elle déclaré.
Même après avoir survécu à cette épreuve, les survivants sont souvent soumis à d'autres préjudices, a déclaré Lauren.
Elle a ajouté : “Ils peuvent, par exemple, avoir un membre de leur famille qui a disparu dans le système de détention et peuvent avoir du mal à se remettre des abus qu'ils ont subis jusqu'à ce que ces préjudices soient également résolus.”
Une forme de torture – un crime contre l’humanité
Les femmes sont touchées de manière disproportionnée par les violences sexuelles en période de conflit, mais les hommes détenus par le gouvernement syrien en ont également souffert.
Selon un rapport de Human Rights Watch de 2020, la plupart des services existants se concentraient presque exclusivement sur la réponse aux besoins des femmes et des filles, avec peu d'attention accordée aux besoins des hommes et des garçons.
Les violences sexuelles ont été utilisées contre les hommes dans les prisons syriennes comme une forme de torture par les autorités, ont-ils constaté.
Une survivante se souvient : « Ils vous violent juste pour vous voir souffrir, en criant. De voir que tu es humilié.
L’impact de la violence sexuelle en tant que forme de torture et de menace dure toute une vie. Une survivante, qui a été violée alors qu'elle était en prison, a déclaré à Human Rights Watch : « Au début, j'étais tellement déprimée.
“Je me suis demandé : “Pourquoi moi ?” Cela a affecté ma vie quotidienne et ma vie sexuelle. Je ressens toujours de la douleur. C'est difficile de se souvenir, d'en parler. Il est là et il ne disparaît pas.
Un problème historique
Le viol utilisé comme moyen d’exercer un contrôle ne constitue pas seulement un problème en Syrie. Dans les conflits à travers le monde, des millions de personnes ont été systématiquement victimes d’abus sexuels. La majorité de ces crimes ne font l’objet d’aucune poursuite, ont déclaré des groupes de défense des droits humains.
Les troupes ukrainiennes utilisent le viol comme une arme pour terroriser les communautés ukrainiennes, selon des militants contre la violence sexuelle.
Des experts de la Fondation Mukwege avaient précédemment déclaré à Metro que les viols n'étaient pas des « actes aléatoires, individuels et opportunistes », mais faisaient plutôt partie d'une « stratégie de terreur russe visant à semer la peur ».
Mais cela se produit depuis des décennies avant les conflits en Syrie et en Ukraine et n’est reconnu comme une violation des droits de l’homme que depuis 31 ans.
En 1993, la Commission des droits de l'homme des Nations Unies a déclaré que le viol systémique et les abus sexuels sont des crimes contre l'humanité punissables en tant que violations des droits de l'homme.
Deux ans plus tard, les viols perpétrés par des groupes armés en temps de guerre étaient considérés comme un crime de guerre. Pourtant, la Cour pénale internationale n’a condamné que dix personnes pour crimes sexuels et sexistes depuis sa création.
« La communauté internationale doit soutenir les mécanismes cruciaux des Nations Unies qui documentent et préservent les preuves des violations des droits de l'homme et qui établissent le sort des personnes disparues », a déclaré Lauren.
Quelle est la prochaine étape pour les survivants en Syrie ?
L’un des principaux obstacles auxquels les survivants seront confrontés dans les années à venir est la stigmatisation.
Les survivants de violences sexuelles dans le monde entier sont confrontés à cette situation – alors que certaines communautés accueillent à nouveau les survivants de violences sexuelles et leurs enfants, d’autres les abandonnent ou les bannissent.
Lubna a déclaré : « La violence sexuelle en tant qu'arme de guerre est dévastatrice car elle cible des individus tout en détruisant les communautés. Ses effets ne se limitent pas aux dommages physiques ; ils laissent de profondes cicatrices psychologiques, sociales et culturelles sur les individus et les sociétés.
Lauren a ajouté : « L'étape la plus importante est la justice, pas le châtiment. Cela inclut un engagement en faveur de l'égalité des sexes de la part des nouveaux dirigeants syriens, soutenu par des actions.
« Et les femmes doivent pouvoir participer pleinement à la gouvernance de la nouvelle société, ainsi qu'à toute future négociation politique ou planification de la justice transitionnelle. La communauté internationale ne doit rien exiger de moins des nouveaux dirigeants syriens.
Christina a également souligné que le groupe qui a renversé Assad est un groupe djihadiste. Même si HTS affirme avoir changé, le monde reste sceptique.
“Après avoir vu ce qui s'est passé en Afghanistan lorsque les talibans ont pris le pouvoir, tout le monde parlait des 'Taliban 2.0'”, a déclaré Christina.
«Ils se sont avérés exactement les mêmes et, à certains égards, pires pour les femmes que la première itération des talibans.»
« Si cela devait également se produire en Syrie, ce serait un cauchemar. Il y a de bonnes raisons d'avoir peur pour tout le monde en Syrie, mais pour les femmes en particulier.
Lubna a souligné qu’à l’avenir, il est essentiel de ne pas victimiser les femmes syriennes – un point qu’elle évoque dans son rapport Surviving Freedom.
Elle a déclaré : « S'il est important de reconnaître leur statut de victime lorsqu'il existe, il est tout aussi essentiel de reconnaître leurs identités multiformes et leurs rôles de leadership. Les femmes syriennes ont créé des espaces, conduit le changement et fait preuve d’un leadership extraordinaire tout au long du conflit.
« Ils ne sont pas séparés de la communauté syrienne : ils y sont profondément liés, travaillant comme partie intégrante de sa structure. Reconnaître et soutenir leurs rôles de leaders, de créateurs et d'agents de changement est crucial pour tout progrès significatif.
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