Akulah yang memutuskan apa yang kamu makan saat Natal

Mulai dari kaleng biskuit yang dapat dikoleksi, hingga bola salju yang menyala dan pohon Natal, M&S sering kali menjadi yang terdepan dalam tren makanan musiman, meratakan meja prasmanan dan makan malam di seluruh Inggris.

Stephen Fitzgerald, kepala pengembangan produk pengecer, adalah salah satu orang yang membantu memutuskan apa yang ada di rak supermarket – dan piring kita – setiap Natal.

“Saya mempunyai salah satu pekerjaan terbaik di dunia,” kata Stephen, 53 tahun. “Merancang makanan yang luar biasa dan lezat adalah hal yang sangat menyenangkan, dan itulah tujuan utama kami – makanan tersebut harus selezat mungkin.”

-Advertisement-.

Kata-kata ini sangat benar dibandingkan saat Natal ketika semua orang ingin bersenang-senang lebih dari biasanya.

Namun, menurut Stephen, yang telah bekerja di M&S selama 12 tahun, di mana ia memulai sebagai chef pengembangan, ia tidak bisa terlalu liar saat membuat makanan penutup baru yang lezat untuk kita semua. Faktanya, ada satu aturan dasar yang harus diikuti oleh tim saat meluncurkan produk untuk musim liburan.

“Harus ada keseimbangan menjelang Natal karena ini adalah waktu nostalgia dalam hal makanan dan tradisi, namun pada saat yang sama, orang-orang menginginkan hal baru dan mereka menginginkan sesuatu yang berbeda dan menarik,” katanya kepada Metro.

“Anda tidak bisa membuat sesuatu menjadi terlalu sulit, jadi moto kami adalah Anda bisa mengubah satu hal, tapi tidak dua hal.

“Jika Anda melakukan perubahan terlalu banyak, pelanggan akan merasa sedikit takut, jadi kami menahan tangan mereka dan meyakinkan mereka untuk berubah.”

Contoh utama Stephen dalam hal ini adalah Lasagna Pesta Kalkun Baru (£9) di mana daging giling diganti dengan ragu kalkun yang dimasak perlahan, daging sosis, dan isian cranberry, semuanya dilapisi di antara pasta telur dan saus béchamel yang kental.

“Orang-orang menyukai lasagna, jadi yang kami lakukan adalah memberi sedikit sentuhan pada lasagna klasik. Kami mengubah daging dan menambahkan semua elemen sandwich Turkey Feast, namun kami tetap mempertahankan tampilan yang familiar.

“Saya yakin ada Nonnas di Italia yang akan sangat terkejut dengan hal ini, tetapi hal ini diterima oleh pelanggan.”

Sentuhan klasik lainnya dalam rangkaian Natal adalah Brussels Sprout & Lake Gratin (£10). Untuk hidangan ini, kubis Brussel Inggris dicampur dengan saus anggur putih yang kental, bawang merah, cavolo nero, cheddar tua, dan keju mozzarella, lalu di atasnya diberi bawang bombay renyah dan remah roti ciabatta.

“Kecambah sangat penting saat Natal, tapi mirip dengan Marmite.” “Kami menyukainya, tapi kami ingin menghadirkan sesuatu yang mungkin juga menarik bagi seseorang yang tidak menyukainya,” jelas Stephen.

“Ini jelas saatnya untuk beralih dari kecambah rebus, dan produk ini merupakan keseimbangan yang baik antara roti keju kembang kol yang enak dan kubis Brussel.” Kami menggabungkan keduanya dan menghasilkan ini dan ini adalah produk hebat.

Sementara banyak dari kita yang baru merasakan nikmatnya Lasagna Pesta Turki dan Gratin Sprout Brussel, Stephen dan timnya telah beralih untuk melihat apa yang akan ditampilkan dalam rangkaian Natal 2025.

Mereka berupaya menyiapkan makanan perayaan hingga satu tahun sebelumnya, yang berarti setiap hari di dapur percobaan bisa terasa seperti Natal.

Namun bukan hanya makanannya saja yang membutuhkan waktu cukup lama untuk diperbaiki, pengemasannya juga bisa memakan waktu berbulan-bulan untuk diselesaikan.

“Jika Anda melihat light box kami, seperti bengkel Santa dan drop box coklat, Anda akan melihat banyak inovasi dalam aspek teknis. Kelihatannya ajaib, dan perlu waktu 16 hingga 18 bulan untuk bisa menyatu,” kata Stephen .

Salah satu produk yang pembuatannya membutuhkan waktu sangat lama adalah Nocciolato Panettone dari Italia, yang menurut Stephen “luar biasa”.

“Butuh waktu lama untuk mengidentifikasi pemasok yang tepat, mendapatkan desain pada kotaknya, dan membuatnya terlihat terbaik – Anda tidak bisa terburu-buru. Tim ini sangat mengutamakan kualitas absolut, dan untungnya kami dapat menemukan pemasok kerajinan yang luar biasa di Italia. Penantiannya tidak sia-sia. Masalahnya, karena kami mendapatkan panettone yang tahan terhadap apa pun yang Anda temukan di toko roti Italia.'

Panettone adalah salah satu dari 450 produk baru yang diluncurkan pada Natal tahun ini, namun tim awalnya mendapatkan sekitar 1.350 ide sebelum menentukan mana yang cocok.

“Kami memasang jaring lebar-lebar pada tahap awal sehingga kami dapat menangkap semuanya, dan tidak ada yang tertinggal kecuali ada alasan bagus untuk itu — misalnya, jika kami tidak bisa mendapatkan bahan mentah untuk membuatnya Sesuatu ada di restoran dan menurut Anda itu luar biasa, namun mengembangkannya menjadi pabrik dan memasukkannya ke dalam kotak dan menjualnya dari rak mungkin tidak dapat dilakukan.

“Kadang-kadang ini tentang mengambil esensi dari sebuah ide dan mengubahnya menjadi produk yang sesuai. Saya pikir pengembang produk itu seperti tupai, mereka mengambil nugget dari mana saja, menyimpannya, dan membawanya kembali ke masa lalu.

Stephen melanjutkan: “Anda juga harus mencoba mengikuti tren ketika masyarakat sudah siap menyambutnya. Karamel asin adalah contoh yang bagus untuk hal ini. Untungnya, pelanggan belum siap untuk makanan manis dan asin pada saat itu, dan kami harus mengeluarkannya dari rak.

Tiga tahun kemudian, M&S memutuskan untuk mencoba lagi dan meluncurkan rangkaian produk baru termasuk coklat dan saus karamel asin. Dalam beberapa minggu penjualannya meroket.

“Jadi terkadang kita tetap berpegang pada ide hanya karena kita menyukainya, dan meskipun itu berarti saran yang sama terus bermunculan, tidak apa-apa jika hal itu terjadi suatu hari nanti.”

Seperti halnya karamel asin, M&S sering kali menjadi yang terdepan dalam hal cita rasa dan tren makanan yang menyenangkan, namun bagaimana mereka mengenali produk besar berikutnya dan langsung melakukannya sebelum orang lain?

“Kami benar-benar memiliki pandangan yang terinformasi, baik itu dari riset pasar atau wawasan pelanggan – ini adalah tebakan yang sangat cerdas,” jelas Stephen.

“Pada saat yang sama, selalu ada unsur kapan.” [a new product] Ini sedikit membuat Anda khawatir, itu mungkin hal yang baik, itu sangat menyehatkan. Jika itu taruhan yang aman, siapa pun bisa melakukannya. Saat itulah Anda merasa sedikit takut, dan kemudian Anda menyadari bahwa Anda mungkin berada di titik puncak kemenangan mutlak, dan itulah yang ingin kami lakukan. Kami senang mendobrak batasan, dan untungnya kami lebih sering melakukannya dengan benar daripada tidak melakukannya.

Dan meskipun Stephen tidak bisa berkata banyak tentang apa yang akan terjadi di food hall pada tahun 2025, dia mengungkapkan bahwa beberapa label besar saat ini tidak akan bergerak kemana-mana dalam waktu dekat.

“Kami suka menentukan tren, tapi jelas Anda tidak bisa mengabaikan hal-hal seperti madu panas atau pistachio, yang ada di mana-mana saat ini. Kami telah mengembangkannya sendiri, meningkatkannya, dan menjadikannya daya tarik massal.

“Saya pikir keajaiban M&S adalah menemukan titik terbaik antara sesuatu yang trendi dan pelanggan mungkin tidak begitu memahaminya, dan membuatnya dapat diakses oleh mereka, dan pistachio berlapis coklat telah menjadi hit besar.”

“Saya pikir pasti akan ada lebih banyak lagi profil rasa ini, atau profil rasa serupa, di masa depan – kita sebenarnya baru berada di awal perjalanan tersebut.”

Apakah Anda punya cerita untuk dibagikan?

Hubungi kami melalui email MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.

Sumber

-Advertisement-.