Ada orang asing yang melihat baju saya dan bercerita tentang buang air besarnya

Sewaktu orang banyak berkumpul di taman setempat pada Sabtu pagi, saya melihat seorang wanita muda berjalan melintasi rumput ke arah saya.

“Aku melihat bajumu,” katanya sambil menunjuk logo Crohn's & Colitis UK di dadaku. “Saya menderita penyakit Crohn.” Aku sudah bangun sejak jam empat pagi dalam keadaan kacau, namun tidak ada yang bisa menghentikanku untuk datang kesini hari ini.

“Saya baru saja menghabiskan waktu satu jam untuk mencoba meninggalkan rumah,” jawab saya, terkesan dengan keterusterangannya. Tapi kami berhasil!

Pada saat kami mengambil posisi di garis start, kami telah berbagi kisah diagnosis kami. Kemudian hitungan mundur dimulai.

“Sampai jumpa di akhir untuk selfie?” Dia bertanya sambil menghilang ke kerumunan. Aku mengacungkan jempolku dan kepalaku tegak.

Meskipun saya menderita kolitis ulserativa – penyakit radang usus jangka panjang (IBD) – saya adalah pengunjung tetap Rutland Water Parkrun di Midlands. Hal ini membantu saya menemukan kekuatan batin untuk menghadapi kondisi yang melemahkan dan terkadang menyakitkan, yang dapat ditangani namun tidak akan pernah dapat disembuhkan.

Saya berusia 25 tahun ketika saya pertama kali melihat bekas darah setelah menggunakan kamar mandi. Awalnya saya pikir saya punya masalah perut, tapi saya pergi ke dokter umum untuk memastikannya.

Saat itulah dokter saya membawa saya ke klinik gastroenterologi di sebuah rumah sakit besar di London. Setelah daftar tes usus yang suram—barium enema, sigmoidoskopi, dan akhirnya kolonoskopi (untungnya dilakukan dengan anestesi)—diagnosis saya dipastikan pada tahun 1987.

Dokter menjelaskan bahwa kolitis ulserativa dimulai ketika sistem kekebalan tubuh menyerang lapisan usus secara berlebihan sehingga menyebabkan peradangan internal, pembengkakan, dan bisul kecil.

Satu dari 10 penderita kolitis mungkin memerlukan pembedahan besar dalam waktu 10 tahun setelah didiagnosis, sementara yang lain mengalami periode kesehatan yang baik di antara serangan.

Saya meninggalkan rumah sakit dalam keadaan linglung. Benar saja, saya mengalami serangan parah sejak saat itu, termasuk diare yang parah, pendarahan, dan kelelahan.

Saya mengalami masa-masa sulit di usia akhir 20-an, 30-an, dan 40-an, ketika gejala-gejala saya hampir tidak dapat diatasi. Aku merasa seperti menderita penyakit perut yang tiada henti, dan kelahiran setiap anakku memicu kemarahan besar-besaran.

Ketika putra pertama saya baru berusia enam minggu, gejala saya memburuk dan saya dirawat di rumah sakit untuk mendapatkan pengobatan steroid untuk meredakan peradangan. Tiba-tiba terpisah dari bayi saya yang baru lahir sungguh memilukan.

Saya telah mencoba pengobatan berbeda untuk kondisi ini selama bertahun-tahun. Obat pemeliharaan mengendalikan peradangan ringan, tetapi dalam kasus yang lebih parah seperti yang saya alami, obat imunosupresif mungkin diresepkan.

Sekitar 25 tahun yang lalu saya mencobanya untuk menekan sistem kekebalan saya dan mencegahnya menjadi tidak terkendali dan secara aktif menyerang tubuh Anda.

Ketika kombinasi tersebut gagal, saya mengonsumsi steroid oral jangka pendek untuk mencoba menenangkan peradangan internal, yang membuat wajah saya membengkak seperti bulan purnama.

Pada bulan September 2011, ketika saya berumur 48 tahun, saya merasakan sakit di perut saya. Saya beristirahat dan mengubah pola makan saya dengan memasukkan makanan rendah serat, yang terkadang meredakan gejalanya. Tapi tidak ada yang bisa menghentikan yang satu ini.

Dalam beberapa minggu, Saya dirawat di rumah sakit dan diberi steroid intravena dosis tinggi melalui infus. Setelah lima hari tidak ada perbaikan, konsultan mengatakan jika tidak ada perubahan dalam semalam, saya harus menemui dokter bedah.

Saya langsung tahu apa maksudnya. Satu-satunya pengobatan nyata untuk kolitis ulserativa yang tidak terkontrol adalah dengan mengangkat usus besar dan menggantinya dengan stoma (bukaan di perut) dan kantong kolostomi.

Dalam keadaan tertentu, ini adalah satu-satunya pilihan tetapi saya tidak siap untuk mengambil langkah besar. Malam itu—terjaga dan penuh stimulan—saya ingin tubuh saya melawan dengan melantunkan setiap penegasan positif yang dapat saya ingat.

Hebatnya, pada pagi hari, hanya ada sedikit perbaikan. Lima hari kemudian, saya kembali ke rumah. Tapi itu adalah pengalaman yang sangat traumatis – baik secara fisik maupun mental – sehingga saya sangat ingin melakukan sesuatu untuk mendapatkan kendali.

Saat mencari di Google, saya menemukan penelitian ilmiah yang menunjukkan bahwa orang dengan penyakit Crohn – penyakit radang usus kronis lainnya – atau radang usus besar, seperti saya, yang berolahraga secara teratur dapat mengalami lebih sedikit kejang. Meningkatkan aliran darah dapat mengurangi peradangan, dan endorfin pasca-olahraga membantu mengatasi kecemasan dan depresi yang terkait dengan penyakit ini.

Pilates direkomendasikan, jadi saya mendaftar untuk kelas mingguan. Saya segera melakukannya, menyukai kombinasi pernapasan dan peregangan yang dalam dan lambat, yang akhirnya membuat saya merasa bisa mengendalikan tubuh saya. Jadi saya mendaftar untuk yang lain. Dan satu lagi.

Selain itu, saya selalu menikmati berjalan kaki, dan suatu hari ketika saya sedang berjalan-jalan rutin di sekitar desa tempat saya tinggal, saya merasa sangat energik sehingga saya mulai berlari. Saya berjalan sesuai keinginan saya dan merasa baik-baik saja – namun yang lebih baik lagi adalah gejala yang saya alami sudah tidak ada lagi.

Setelah enam minggu, perjalanan tersebut berubah menjadi lari jarak jauh. Saya merasa sekarang saya bisa mengambil langkah maju.

Suami saya sudah rutin mengikuti parkrun selama beberapa tahun, dan ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin bergabung dengannya, dia sangat terkejut karena dia tahu saya belum pernah bermain olahraga tersebut di sekolah dan tidak memiliki daya saing yang nyata.

Saya sangat gugup ketika mengambil tempat di garis start pada hari Sabtu pertama bulan Februari 2019, bersama 300 pelari lainnya. Namun suasananya begitu santai, dan pesertanya merupakan kelompok campuran, sehingga saya langsung merasa nyaman.

Saya berlari sepanjang lintasan, dan meskipun saya berada di posisi paling belakang – dengan catatan waktu 38 menit – saya merasakan gelombang kebanggaan ketika saya melewati garis finis. Wajahnya merah padam dan terengah-engah, aku hanya ingin melakukannya lagi.

Itu terjadi lima tahun yang lalu, dan sejak itu saya telah menyelesaikan 125 perjalanan tikungan sejauh ini – totalnya 625 kilometer! Saya berharap masih banyak lagi yang akan datang. Seiring waktu, saya mengurangi waktu terbaik pribadi saya menjadi 31 menit.

Saya selalu mencari teladan inspiratif yang hidup dengan kolitis ulserativa. Saya merasa ingin menyebarkan pengalaman positif saya, jadi saya memesan kaos lari dari badan amal Crohn's & Colitis UK.

Namun baru beberapa tahun kemudian saya memberanikan diri untuk mengenakan kaos lari Crohn's & Colitis UK – dan saya tidak percaya berapa banyak orang yang mendekati saya ketika saya melakukannya. Beberapa di antara mereka menderita penyakit itu sendiri, sementara yang lain mempunyai saudara atau anak yang mengidap penyakit radang usus.

Apakah berlari membantu Anda? Bagikan pendapat Anda di komentar di bawahBeri komentar sekarang

Adapun perempuan muda pengidap penyakit Crohn yang mendekati saya untuk berswafoto, kami menyelesaikan lomba dalam hitungan detik, saling berpelukan sebagai bentuk solidaritas dan juga berfoto. Saya tidak pernah melihatnya lagi, tapi satu hal yang dia katakan melekat pada saya: “Parkrun adalah tempat bahagia saya.”

Ini juga berlaku bagi saya. Setiap kali saya berpartisipasi, saya menyelesaikannya dengan sprint.

Parkrun bukanlah perlombaan, tapi selalu terasa seperti kemenangan. Berkat sorak-sorai para relawan penjaga hutan dan dorongan dari rekan-rekan pelari, ini merupakan kemenangan bagi saya.

Ini juga merupakan kekalahan telak bagi kolitis ulserativa, yang tidak akan saya biarkan mengatur hidup saya.

Apakah Anda memiliki cerita yang ingin Anda bagikan? Hubungi kami di Ross.Mccafferty@metro.co.uk.

Bagikan pendapat Anda di komentar di bawah.

Sumber