Mikheil Kavelashvili, mantan pemain sepak bola Manchester City, hari ini dilantik sebagai presiden baru Georgia.
Hal ini menyusul proses pemilu kontroversial yang dikecam sebagai “tidak sah” oleh Presiden Salomé Zourabichvili dan empat partai oposisi di negara tersebut.
Kavelashvili, 53, adalah anggota partai sayap kanan Georgian Dream, yang memenangkan pemilihan parlemen pada bulan Oktober, namun kemenangan mereka dirusak oleh tuduhan penipuan.
Sejak itu, beberapa protes telah terjadi – dan banyak warga Georgia yang juga marah atas keputusan pemerintah untuk menangguhkan permohonan keanggotaannya di UE.
Protes berlanjut hari ini, ketika Kavelashvili dilantik secara tertutup di ibu kota, Tbilisi, dan ribuan orang turun ke jalan.
Untuk siapa Kavelashvili bermain sepak bola?
Kavelashvili memulai karir sepak bolanya untuk tim Georgia Dinamo Tbilisi dan bermain untuk Manchester City dari tahun 1995 hingga 1997, mencetak gol melawan rival Manchester United pada debutnya.
Dia kemudian bergabung dengan klub Swiss Grasshoppers, di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya di bangku cadangan, sebelum juga menghabiskan waktu di Swiss di Zurich, Lucerne, Sion, Aarau dan Basel.
Dia didiskualifikasi dari pencalonan presiden Federasi Sepak Bola Georgia pada tahun 2015 karena kurangnya pendidikan tinggi – yang merupakan persyaratan untuk posisi tersebut.
Kapan Kavelashvili memasuki dunia politik?
Kavelashvili memasuki dunia politik pada tahun 2016 dan terpilih menjadi anggota parlemen sebagai anggota partai Impian Georgia, sebelum keluar pada tahun 2022 untuk ikut mendirikan partai Kekuatan Rakyat, yang secara luas dipandang sebagai satelit Impian Georgia.
Selama berada di kancah politik Georgia, ia terkenal karena pandangannya yang anti-Barat dan sebagai salah satu pemain yang paling pro-Rusia secara terbuka dalam politik arus utama.
Kavelashvili telah membuat beberapa pernyataan anti-LGBTQ dan membela penerapan undang-undang bergaya Kremlin oleh Georgian Dream yang membatasi hak-hak mereka.
Ia mengkritik negara-negara Barat yang menginginkan “sebanyak mungkin orang bersikap netral dan toleran terhadap ideologi LGBTQ, yang seharusnya membela kelompok lemah namun pada kenyataannya merupakan tindakan melawan kemanusiaan.”
Dia juga menuduh para pemimpin Barat berusaha menyeret Georgia ke dalam perang antara Rusia dan Ukraina.
Pencalonannya sebagai presiden diumumkan oleh Bidzina Ivanishvili, seorang miliarder mantan perdana menteri yang mendirikan Georgian Dream dan secara luas dianggap sebagai tokoh paling berkuasa dan pemimpin de facto negara itu.
Ivanishvili menggambarkan mantan pesepakbola itu sebagai politisi dan atlet yang “luar biasa”, membandingkannya dengan Zurabichvili, yang ia tuduh melakukan “pengkhianatan terang-terangan” terhadap negara.
Apa kata kritikus tentang Kavelashvili?
Para pengunjuk rasa menyebut Kavelashvili sebagai “boneka” miliarder oligarki Ivanishvili.
Georgian Dream menunjuk Kavelashvili ke jabatan presiden yang sebagian besar bersifat seremonial pada akhir November, dengan harapan dapat memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan.
Namun pencalonannya – satu-satunya yang diusulkan – telah membuat marah banyak warga Georgia, terutama mereka yang ingin negaranya bergabung dengan UE.
“Saya hampir tidak bisa membayangkan ada orang yang kurang cocok untuk berperan sebagai kepala negara,” kata sejarawan Nika Gobronidze, seorang pengunjuk rasa.
Dia yakin Ivanishvili memilih Kavelashvili sebagai alat yang bisa dia kendalikan.
“Caligula ingin kudanya menjadi konsul, oligarki kami ingin bonekanya Kavelashvili menjadi presiden,” katanya merujuk pada kaisar Romawi yang terkenal itu.
Pakar hukum tata negara, termasuk penulis konstitusi Georgia, Vakhtang Khmaladze, menyebut pemilihannya “tidak sah.”
Zurabishvili – yang pro-UE namun sebelumnya didukung oleh Georgian Dream – menggugat agar pemilu dibatalkan, namun parlemen baru menyetujui kekuasaannya sendiri, yang merupakan pelanggaran terhadap kewajiban hukum untuk menunggu keputusan pengadilan.
Tawarannya kemudian ditolak di luar pengadilan.
Hari ini Zurabishvili mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan istana presiden, tetapi menolak mengundurkan diri sebagai presiden.
Dia mengatakan kepada orang banyak yang berkumpul di luar: “Gedung ini hanyalah sebuah simbol selama presiden yang sah duduk di dalamnya. »
Pada peresmian, di hadapan Perdana Menteri Irakli Kobakhidze, Kavelashvili memuji “tradisi, nilai-nilai, identitas nasional, kesucian keluarga dan keyakinan” Georgia.
“Sejarah kami dengan jelas menunjukkan bahwa setelah perjuangan yang tak terhitung jumlahnya untuk mempertahankan tanah air dan tradisi kami, perdamaian selalu menjadi salah satu tujuan dan nilai utama masyarakat Georgia,” katanya.
Georgia adalah negara demokrasi parlementer di mana presiden adalah kepala negara dan perdana menteri adalah kepala parlemen.
Hubungi tim berita kami dengan mengirim email kepada kami di webnews@metro.co.uk.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, lihat halaman berita kami.