“Setiap pria yang saya temui, berusia sekitar 40 tahun, mencoba meraba-raba, menarik baju saya, memisahkan saya dari teman-teman atau memukuli saya.”
Ini adalah kata-kata memilukan dari seorang wanita muda Inggris, yang mendengar jeritan wanita lain yang mengalami pelecehan seksual saat dia mengalami nasib yang sama.
Imogen sedang berlibur di Milan, Italia, untuk merayakan Tahun Baru ketika dia dilecehkan secara seksual oleh sekelompok pria – yang tampaknya menikmati perjuangannya dan memohon bantuan, katanya.
Remaja berusia 19 tahun, yang dengan berani bersedia disebutkan namanya dan difoto, berdarah setelah ditangkap oleh sekelompok pria “terorganisir” yang membawanya pergi dari teman-temannya.
Dia menghabiskan malam itu bersama dua temannya, juga orang Inggris, dan enam orang Belgia yang dia temui selama perjalanan mereka, sebelum pergi ke Piazza del Duomo untuk menonton kembang api.
Dikelilingi oleh 30 hingga 40 orang asing, Imogen mengatakan mereka mencengkeram lengan dan tangannya sehingga dia tidak bisa membela diri.
“Beberapa pria, pada saat yang sama, mulai meraba-raba saya, sementara yang lain mencoba menarik baju saya,” katanya. “Saya berjuang untuk membebaskan diri dan mereka memanfaatkan kesusahan saya.”
Dia panik ketika dia mendengar seorang pria berbicara tentang pemerkosaannya dan seorang pria lain mencoba melakukan pelecehan seksual terhadapnya dengan tangannya – dan pada saat itulah dia merasa harus “berjuang untuk bertahan hidup” dari cobaan yang “tidak manusiawi” ini.
Kembali dengan selamat di Inggris, Imogen mengatakan kepada MailOnline bahwa dia hanya berhasil melarikan diri ketika dia mulai berteriak, yang menarik perhatian teman-temannya di kerumunan.
Dia berharap bisa mempublikasikan apa yang terjadi malam itu – serta menghilangkan mitos tentang tersangka pelaku penyerangan massal, termasuk bahwa para penyerang sedang mengibarkan bendera Palestina.
“Adalah sebuah kebohongan besar dan terang-terangan untuk mengklaim bahwa kelompok kami diserang oleh orang-orang yang mengibarkan bendera Palestina,” kata Imogen.
“Saya pikir sangat menjijikkan bahwa orang-orang menggunakan sejarah traumatis kami untuk mempromosikan agenda politik dan saya ingin orang-orang memahami bahwa banyak deskripsi yang saya baca sepenuhnya salah.
“Saya tidak akan membiarkan pelecehan seksual yang saya alami menjadi kesempatan untuk memecah belah masyarakat. Ini adalah momen untuk menyatukan perempuan dan masyarakat Italia, yang marah karena hal ini bisa terjadi dalam perayaan yang penuh kegembiraan.”
Ketika Imogen dan teman-temannya tiba di Piazza del Duomo, dia melihat tidak ada kehadiran polisi yang terlihat.
Dia dan seorang temannya meninggalkan anggota kelompok lainnya untuk mencari toilet, dan saat dia bergerak melewati kerumunan, dia merasakan seorang pria mencoba meraba-raba dia, menarik gaunnya.
Setelah kehilangan pria tersebut di tengah kerumunan, dia kembali merasa tidak aman untuk kembali ke teman-temannya, dan gadis-gadis lain dalam kelompok tersebut mengklaim bahwa mereka telah disentuh oleh pria lain.
Imogen menjelaskan: “Sekitar dua menit setelah tengah malam, gadis-gadis itu mulai bercerita bahwa mereka juga merasa tidak nyaman dan merasakan pria mulai menyentuh mereka.
“Namun, saat ini tidak ada jalan keluar dan kami terpaksa berdiri di samping teman laki-laki kami demi alasan keamanan dan menunggu kembang api.” Itu adalah kesalahan terbesar kami.
“Ketika perhatian anak-anak itu teralihkan dan mengeluarkan ponsel mereka untuk merekam hitungan mundur Tahun Baru, saya langsung ditangkap dari belakang dan ditarik dari teman-teman saya. Saat itulah serangan dimulai.
“Mereka memegang lengan dan tangan saya, jadi saya tidak bisa melawan, meskipun saya dikepung oleh sekelompok orang dalam serangan yang tampaknya terorganisir. Beberapa pria sekaligus mulai meraba-raba saya, sementara yang lain mencoba menarik baju saya.
“Saat saya panik dan berjuang untuk kebebasan, menjadi jelas bahwa mereka menghargai kesusahan saya dan ini hanya membangkitkan semangat para penyerang saya.”
Imogen melawan para penyerang, meninggalkan luka berdarah dan memar saat dia berjuang. Sebuah “cairan tak dikenal” disiramkan padanya, menyebabkan mata dan hidungnya perih.
Mendengar temannya berteriak di sampingnya yang juga ditangkap dan diserang dengan cara yang sama, Imogen mencoba turun tangan dan temannya berhasil membebaskan diri.
Kelompok tersebut kemudian melampiaskan kemarahan mereka pada Imogen, namun keributan tersebut menyebabkan massa bubar, memberinya lebih banyak ruang untuk melarikan diri.
Setelah membebaskan dirinya, dia dan teman-temannya “mati-matian” mencari polisi, yang tampaknya membuat takut para penyerang yang masih mengejar mereka.
Ketika mereka akhirnya menemukan petugas – karena tidak ada petugas di Piazza selama perayaan Tahun Baru, katanya – mereka diduga mengatakan kepadanya “tidak ada yang bisa mereka lakukan”.
“Ketika saya menunjukkan kepada mereka luka berdarah di lengan saya dan menjelaskan kepada mereka bahwa saya dan banyak perempuan lainnya telah mengalami pelecehan seksual, sikap mereka berubah,” kata Imogen.
Petugas meminta cadangan dan mengambil keterangan lengkap dari Imogen. Dia mengatakan seorang petugas polisi wanita menghiburnya dan mengatakan kepadanya bahwa itu adalah “masalah yang sudah diketahui dan penyerang kami adalah pria Bangladesh.”
Namun Imogen mengatakan penyerangan yang dialaminya dan orang lain bukan atas nama agama atau aktivisme politik – dan mengecam para korban, menyalahkan dirinya dan orang lain.
“Saya kesal banget setelah membaca banyak artikel yang menyatakan ini masalah agama, secara tidak langsung menyalahkan Islam,” ujarnya.
“Kejahatan yang kami alami malam itu adalah tidak adanya agama sama sekali.
“Orang-orang ini tidak mempunyai motif lain selain mengambil keuntungan dari perempuan yang tidak bersalah, mengetahui bahwa mereka akan melarikan diri tanpa menghadapi konsekuensi.
“Ini bukan atas nama agama, bukan atas nama aktivisme politik, itu adalah tindakan yang tidak menghormati rakyat Italia dan prinsip-prinsip mereka.
“Saya berpakaian sopan. Saya besar, kuat dan saya tidak menyemangati penyerang saya. Pelecehan seksual terjadi secara acak.
“Kami tidak bertanggung jawab dan saya tidak pernah menyangka serangan kami.
“Ini juga tidak mencerminkan semua warga Bangladesh atau orang yang bukan berasal dari Italia.
“Ini adalah kelompok terorganisir yang terdiri dari orang-orang menjijikkan, yang pantas menerima konsekuensi atas tindakan mereka.”
Imogen kini kembali ke Inggris dan melanjutkan studinya di sebuah universitas di utara Inggris.
Dia mengajukan pengaduan ke kedutaan Italia di Inggris dan mengatakan para penyelidik sedang berbicara dengan perempuan lain untuk memahami “skala” serangan tersebut secara menyeluruh.
Hubungi tim berita kami dengan mengirim email kepada kami di webnews@metro.co.uk.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, lihat halaman berita kami.