Ethan Nwaneri belum menjadi starter di tim utama Arsenal – tapi semua itu bisa berubah dengan cepat.
Pemain berusia 17 tahun itu memecahkan rekor dua tahun lalu ketika ia menjadi pemain termuda dalam sejarah Liga Premier pada usia 15 tahun setelah tampil sebagai cameo melawan Brentford.
Kemajuannya sejak saat itu lambat dan tidak merata, tetapi Mikel Arteta mungkin harus segera memercayai bakat akademi terbarunya dengan tempat reguler di jantung lini tengah.
Mikel Merino, yang baru bergabung dengan tim di musim panas, masih absen karena masalah bahu, dan cedera pergelangan kaki kapten klub Martin Odegaard lebih buruk dari yang diperkirakan sebelumnya.
Declan Rice, Jorginho dan Thomas Partey menawarkan banyak pengalaman di posisi lain di lini tengah, tetapi Nwaneri menawarkan sesuatu yang sedikit berbeda kepada The Gunners, dan ada banyak alasan yang menunjukkan bahwa remaja tersebut siap membuktikannya.
“Tidak dapat dimainkan” di akademi
Sang gelandang bergabung dengan akademi Hale End pada usia sembilan tahun, dan sudah menjadi pemain reguler di tim U-18 lima tahun kemudian pada usia 14 tahun.
Pada musim 2022-23, Nwanyere berhasil membuat Jack Wilshere terkesan dan memuji kualitas sang pemain menyusul hasil imbang 3-3 dengan Manchester United di mana Nwanyere mencetak dua gol.
“Di babak kedua, dia sangat bagus. Terkadang sulit untuk menghentikannya. Dia punya banyak momen bagus,” kata Wilshere saat itu.
Belakangan pada musim itu, ia pindah ke tim U-21, tampil mengesankan di dua pertandingan Premier League sehingga ia segera mulai berlatih dengan tim utama.
Nwaniri memainkan pertandingan pertamanya melawan Brentford pada bulan September tahun itu, kemudian tampil lagi sebagai pemain pengganti pada musim berikutnya melawan West Ham.
Di tingkat internasional, kisah serupa juga terjadi. Melakukan debut untuk timnas U-16 di usianya yang baru 14 tahun, Nwanyere bersinar bersama timnas U-17 dengan mencetak 15 gol dalam 28 pertandingan internasional.
Baru-baru ini, remaja tersebut dipromosikan ke tim U-19, mencetak gol dalam kekalahan 3-2 dari Jerman di jeda internasional baru-baru ini.
Siap untuk naik
Arteta mungkin telah belajar dari manajemen Phil Foden yang dilakukan Pep Guardiola dengan hati-hati, dan tidak merasa perlu terburu-buru membawa Nwaniri ke pertandingan tim utama.
Dua penampilan sebagai pemain pengganti dalam dua musim telah memberi sang gelandang kesempatan untuk merasakan momen-momen penting, namun yang lebih penting, memberinya waktu untuk menjadi dewasa – secara taktik dan fisik – dengan kecepatannya sendiri.
Sempat tampil impresif dalam tur pramusim The Gunners, Nwaniri kini menjadi bagian dari skuad beranggotakan empat orang Arsenal untuk pertandingan musim ini, dan Arteta jelas yakin pemain berusia 17 tahun itu kini siap diandalkan.
“Kami harus menghadapinya dan memanfaatkan peluang ini,” kata pelatih asal Spanyol itu pekan lalu. “Kami telah memberi anak-anak banyak harapan dan alasan yang tepat untuk bergantung pada mereka. Jika perlu, kami pasti akan melakukannya.”
“Dia melakukannya dengan sangat baik, dia sangat matang secara fisik, dia secara pribadi sangat matang, pemahamannya terhadap permainan telah meningkat pesat. Biarkan dia melakukannya. Dia punya kualitas luar biasa dan bakat hebat dan dia membutuhkan ruang untuk bersinar.”
Bukan hanya Arteta, namun rekan satu timnya di tim Arsenal, yang memperhatikan perkembangan luar biasa yang dilakukan Nwaniri dalam beberapa bulan terakhir.
“Dia berkembang pesat dan meningkat setiap hari,” kata Jorginho pada hari Rabu.
“Dia adalah pemain bertalenta dengan kemampuan yang bagus, dia bisa menggiring bola, dia bisa menerobos garis gawang, dia bisa mencetak gol dan memberikan umpan, jadi saya pikir dia bisa memiliki masa depan yang baik di depannya jika dia terus melanjutkan cara yang sama. telah berlatih dan berusaha meningkatkan diri setiap hari.”
Wakil kapten
Dengan cedera yang diperkirakan membuat Odegaard absen lebih lama dari perkiraan semula, Nwaneri kini mungkin mendapatkan peluang emasnya dalam beberapa minggu mendatang.
Dengan kembalinya Fabio Vieira ke Porto dengan status pinjaman, pemain berusia 17 tahun itu tampaknya menjadi satu-satunya alternatif selain gelandang serang Denmark tersebut, meskipun Arteta mungkin memilih untuk tetap menggunakan Leandro Trossard yang bermain di peran lebih dalam dan memberikan pengaruh besar melawan Tottenham.
Bentrokan minggu ini dengan Manchester City mungkin memerlukan kehati-hatian dan perpaduan yang lebih defensif di lini tengah, tetapi dinamisme Nwaniri dan ketajamannya dalam mencetak gol membuatnya menjadi pembeda nyata dari gelandang Arsenal lainnya dan ini bisa menarik bagi Arteta karena ia ingin mengisi kekosongan sementara. ditinggalkan oleh kaptennya.
Jika pemain Spanyol itu mau mengambil risiko, peluang itu bisa datang di Liga Champions melawan Atalanta atau di pertandingan Piala Carabao dan liga berikutnya melawan Bolton dan Leicester.
Namun yang pasti Nwaniri terlihat lebih dari siap untuk mengambil langkah selanjutnya jika diberi kesempatan.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, lihat halaman olahraga kami.
Ikuti Metro Sport untuk berita terkini Facebook, twitter Dan Instagram.
Berita Arsenal, eksklusif dan analisis
kebijakan privasi
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Kebijakan Privasi Google serta Persyaratan Layanan berlaku.
Sumber