Alan Smith mengatakan penandatanganan Declan Rice senilai £105 juta tidak lagi 'penting' bagi Arsenal

Alan Smith menegaskan Declan Rice masih menjadi pemain “penting” bagi Arsenal, namun mengatakan mantan klubnya telah membuktikan bahwa mereka mampu bertahan tanpa gelandang Inggris tersebut.

Rice telah membuat 66 penampilan untuk Arsenal sejak menyelesaikan kepindahan senilai £105 juta dari West Ham pada musim panas 2023.

Pemain berusia 25 tahun itu tidak melewatkan satu pun pertandingan Liga Premier musim lalu ketika tim asuhan Mikel Arteta nyaris memenangkan gelar, akhirnya finis hanya dua poin di belakang Manchester City.

Man City juga mencoba untuk mengontrak Rice selama beberapa bulan terakhirnya di West Ham tetapi Arsenal memenangkan perlombaan, membawanya ke Stadion Emirates dengan “kontrak jangka panjang”.

Rice terus tampil mengesankan untuk Arsenal musim ini tetapi telah melewatkan lebih banyak pertandingan daripada yang ia lewatkan sepanjang musim 2023-24, satu karena skorsing dan satu lagi – melawan Nottingham Forest pada hari Sabtu – karena cedera.

Mantan kapten Hammers itu kembali ke starting line-up Arsenal pada Selasa malam dalam kekalahan mereka di Liga Champions dari Sporting Lisbon tetapi digantikan pada menit ke-70 oleh pemain baru musim panas Mikel Merino.

Rice tetap menjadi sosok yang sangat berpengaruh di Arsenal, namun mantan striker Smith mengatakan lima rekan satu timnya lebih “penting” daripada dia.

“Jika saya memilih lima pemain yang saya anggap penting untuk starting lineup Arsenal, saya harus memulai dengan David Raya karena dia bermain sangat baik dan kemampuannya menangani bola dengan kakinya sangat fantastis,” kata Smith. Dadu besar.

“Saya kemudian akan memilih William Saliba dan Gabriel, mereka sangat penting di posisi bek tengah meskipun Saliba lebih penting daripada Gabriel karena Jorrian Timber telah mendapatkan waktu bermain di sana.

“Dua orang terakhir saya adalah Bukayo Saka dan Martin Odegaard.” Ya, Rice memang penting, tapi dia berada di luar lapangan pada akhir pekan dan mereka masih mendapatkan kemenangan bagus, jadi itu menggembirakan.

Odegaard telah absen dari lapangan sepak bola selama lebih dari dua bulan setelah mengalami cedera pada awal September, namun telah kembali dari ruang perawatan selama sebulan terakhir.

Arsenal mengalami fluktuasi yang signifikan selama absennya Odegaard dan tampaknya telah meningkat pesat sejak gelandang Norwegia itu kembali beraksi.

“Martin Odegaard memberikan dampak langsung setelah kembali dari cedera,” tambah Smith.

“Jarang sekali Anda melihat seorang pemain kembali dan langsung mencapai level tertingginya, namun ia tampaknya berhasil melakukannya. Itu tergantung pada profesionalismenya saat berada di luar lapangan dan keinginannya untuk kembali dan tampil baik.

“Dia adalah salah satu pemain paling penting di luar sana, ketika sulit melawan tim yang sangat defensif dan Anda membutuhkan seseorang untuk mengambil alih posisi itu, dia adalah orang yang tepat untuk melakukan itu dan meningkatkan peluang mereka meraih gelar musim ini.”

Saya pikir Mikel Arteta tahu starting XI terbaiknya, dan lebih sering dia memilihnya ketika dia mampu.

“Ini mungkin sedikit berbeda dengan apa yang terjadi saat melawan Nottingham Forest pada hari Sabtu, karena Declan Rice mengalami cedera ringan, dan Kai Havertz telah melakukan banyak pekerjaan baru-baru ini untuk klub dan negaranya – jadi beberapa pemain kuncinya sedang keluar.

Senang rasanya mereka bisa menang tanpa para pemain itu; Anda hanya perlu menggunakan tim jika ingin menantang kompetisi lokal dan Eropa.

“Saya pikir kemenangan ini akan memberinya kepercayaan lebih pada timnya, bahwa dia masih bisa meraih hasil bagus dan meraih kemenangan tersebut tanpa pemain kunci tersebut.”

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, kunjungi halaman olahraga kami.

Ikuti Metro Sport untuk berita terkini Facebook, twitter Dan Instagram.

Sumber