Anak kembar tiga saya adalah hadiah, tetapi saya tidak mampu membelinya

“Seberapa besar kamu menyukai pekerjaanmu?” Adikku bertanya. “Cukup untuk melakukannya secara gratis?”

Pertanyaan ini sungguh membuatku bingung. Bagaimanapun, dia telah menyaksikan secara langsung jam, hari, dan tahun yang saya habiskan dalam membangun bisnis penerbitan kami – dia adalah mitra bisnis saya dan kami telah berkorban begitu banyak selama satu dekade.

Dia tahu betapa berartinya hal ini bagiku. Namun dia juga melihat betapa putus asanya saya untuk memiliki seorang anak.

Sekarang, sepertinya saya mendapatkan lebih dari yang saya harapkan – secara harfiah.

Karena setelah memasukkan angka-angka tersebut ke dalam kalkulator, saya menemukan bahwa untuk menutupi biaya penitipan anak ketiga anak saya, saya memerlukan gaji sebesar £85.000. Saya belum pernah mendapatkan itu dalam hidup saya.

Sayangnya, biaya sebesar itu, dan sejumlah tantangan lainnya, bukanlah hal yang aneh bagi orang tua seperti saya.

Faktanya, penelitian yang dilakukan oleh Twins Trust menunjukkan bahwa karena tantangan keuangan, sosial, emosional dan kesehatan, Inggris adalah “salah satu tempat terburuk di dunia untuk membesarkan anak kembar”.

Ini sama sekali bukan masalah yang saya harapkan. Sejujurnya, pada awalnya, kekhawatiran utama saya adalah apakah saya dan suami saya, James, akan menjadi orang tua.

Saya sudah hamil dua kali sebelumnya tetapi kami tidak pernah mendengar detak jantung mereka; Kedua kali tersebut, sayangnya saya mengalami keguguran dalam delapan minggu pertama, dan pertama kali, saya harus dibawa ke ambulans untuk operasi darurat karena saya mengalami pendarahan.

Secara fisik, saya sangat lemah selama enam bulan setelah itu, namun secara mental kesedihan yang saya alami begitu hebat hingga benar-benar menghancurkan saya. Berakhirnya kehamilan kedua saya, setahun kemudian, juga sangat memilukan, sehingga ketika saya hamil untuk ketiga kalinya, tentu saja saya merasa cemas.

Namun, minggu-minggu berlalu dengan cepat dan saya segera dipesan untuk pemindaian detak jantung pertama saya.

Bayangkan keterkejutan saya ketika penasihat membalik layar untuk menunjukkan kepada saya bukan hanya satu, tapi…<>tigaJantung berdebar kencang.

“Kamu harus pakai celana dalammu,” aku mendengar mereka berkata di akhir kencan, tapi aku lumpuh.

Kami tidak melakukan perubahan apa pun kali ini – kehamilannya normal dan tidak ada anak kembar atau kembar tiga di keluarga saya – jadi saya ingat berpikir: “Bagaimana ini bisa terjadi?”

James tidak bisa datang ke pemeriksaan ini karena dia mengidap Covid, jadi saat dia menunggu saya di tempat parkir, dia sangat menantikan kabar buruk.

Dia terperangah ketika saya memberi tahu dia, tapi dia tidak ingin terlalu cepat bersemangat – kami memiliki jalan yang panjang dan berisiko di depan kami dan kami tahu betapa mudahnya segala sesuatunya akan berakhir.

Kami tidak memikirkan potensi biayanya sampai kami melakukan perjalanan ke Mamas dan Papas di mana seorang pramuniaga mencoba menjual sistem perjalanan yang mahal kepada James. Berjalan-jalan dan melihat label harga untuk pertama kalinya sungguh menakutkan.

Namun, pada pemindaian berikutnya, konsultan kami menyarankan agar kami mempertimbangkan ablasi selektif – yaitu aborsi janin untuk mengurangi risiko keguguran, lahir mati, dan komplikasi lain pada kehamilan ganda.

Aku menangis memikirkannya.

Saya tidak akan mempertimbangkan hal ini kecuali ada risiko nyata terhadap hidup saya atau kehidupan anak-anak – itulah yang saya katakan kepada konsultan.

Saat aku berbicara dengan kakakku setelah itu, aku masih kesal dengan saran itu. Saat itulah dia mengingatkan saya bahwa mungkin beberapa orang tua tidak mampu membiayai tiga anak, jadi ini adalah pilihan teraman bagi mereka.

Kata-kata kakakku adalah bukti nyata yang kubutuhkan, tapi bahkan aku pun tidak bisa memperkirakan betapa mahalnya harga barang-barang itu.

Bahkan sebelum saya melahirkan, kami menghabiskan lebih dari £13.000 untuk bayi kembar tiga – dan itupun hanya untuk kebutuhan dasar saja.

Seperti 72% dari banyak orang tua yang Kami harus membeli mobil yang lebih besar untuk menampung anak-anak mereka, dan harus menjual mobil bekas kami untuk membeli mobil van bekas yang cukup besar untuk kami semua, kursi mobil, tempat tidur bayi, dan kereta dorong rangkap tiga – harga yang murah adalah £400.

Meskipun saya juga menjadi sangat mahir dalam membeli barang-barang seperti tempat tidur bayi dan furnitur kamar bayi di eBay, Gumtree, atau Facebook Marketplace, biayanya masih bertambah dengan cepat.

Kami membeli kasur dan penutup tempat tidur bayi baru, mesin white noise, wadah popok, tas ganti, serta popok dan tisu basah.

Saya merasa biayanya semakin tidak terkendali.

Pada usia 33 minggu lima hari, saya melahirkan bayi saya melalui operasi caesar terencana: Rafa, Frankie dan Jerry. Ada 28 paramedis yang merawat kami semua, dan semuanya berjalan sesuai rencana.

Meski aku tak bisa menggendongnya, Frankie, anak tengah, dibaringkan di dadaku sejenak agar aku bisa mengelus pipinya. Itu adalah hal terlembut dan terlembut yang pernah saya rasakan.

Waktu kami di rumah sakit sangat sulit. Mereka belum seharusnya dilahirkan jadi mereka rapuh dan depresi, dan pada titik tertentu, Jerry pun lahir,Yang terbesar, bahkan membiru di pelukanku. Itu sangat menakutkan.

Satu-satunya hal yang menghibur saya adalah mengetahui bahwa mereka memiliki tim dokter yang merawat mereka.

Namun, ini berarti ketika tiba waktunya untuk mengantar Rafa dan Frankie pulang empat minggu kemudian, dan Jerry pada minggu berikutnya, saya merasa sangat tidak siap.

Jadi, untuk mempermudah transisi, Saya memesan perawat bersalin seharga £300 sehari selama dua minggu sementara saya pulih dari operasi caesar.

Dia menyiapkan makanan, menunjukkan kepada kami cara yang lebih baik untuk memberi makan dan menenangkan bayi, membuat janji temu ortopedi untuk Rafa yang mengalami ketegangan leher yang tidak saya sadari, dan bahkan membantunya mencuci pakaian. Sungguh menakjubkan.

Meskipun perawat mengatur rutinitas untuk kami, kami benar-benar kesulitan saat sendirian. Itu hanya banyak pekerjaan.

Ketika si kembar tiga berumur beberapa bulan, saya merasa hancur secara mental, emosional, dan fisik. Saya tidak menyadarinya saat itu, tapi saya menderita PTSD.

Hal ini biasa terjadi – Twins Trust menemukan bahwa 84% dari banyak keluarga mengalami tantangan emosional atau psikologis – dan saya segera mengetahui bahwa sebagian besar kembar tiga yang saya kenal menderita PTSD sejak bayi mereka dirawat di rumah sakit.

Melalui asuransi swasta suami saya, saya memiliki akses terhadap pengobatan sejak keguguran kedua, sepanjang tahun pertama anak-anak saya – dan itu adalah bantuan yang sangat saya butuhkan.

Namun, aku merasa benar-benar kehabisan akal, dan ketika dia melihat aku berada dalam masalah, teman baikku Sam berkata padaku: “Ini hari hujanmu.” Habiskan uang Anda di hari hujan. Kami mengikuti sarannya dan mulai menghabiskan sekitar £1.500 sebulan untuk tiga hari dukungan dari petugas kebersihan dan pengasuh kami.

Pada awalnya, saya merasa sangat bersalah tentang hal ini. Saya merasa seharusnya saya dapat menghasilkan uang jika kami membiayai penitipan anak, namun saya perlu tidur agar bisa berfungsi – saya melakukan tiga mumi sepanjang waktu!

Butuh beberapa waktu tetapi saya belajar untuk melepaskan rasa bersalah yang saya rasakan mengenai hal ini karena merasa lebih baik bermanfaat bagi seluruh keluarga.

Saat si kembar tiga mendekati ulang tahun pertama mereka, dan saya mencari pilihan penitipan anak, jelas bahwa saya tidak akan bisa kembali bekerja.

Biaya penitipan anak akan sangat besar, dan saya memerlukan gaji sebesar £85.000 per tahun untuk menutupi biaya penitipan anak, yang mana kami tidak mampu membayarnya. Jadi, saya dan saudara laki-laki saya memutuskan untuk berhenti dari pekerjaan itu.

Sekarang, anak kembar tiga saya baru berusia dua tahun dan sudah memulai sesi prasekolah pagi gratis tiga kali seminggu, dan ini sangat membantu.

Namun, saya tahu biayanya tidak akan berhenti pada kembar tiga. Pada akhirnya, biaya seragam sekolah dan perumahan akan ikut membengkak, sehingga keadaan akan menjadi sulit untuk sementara waktu.

Saya sudah tahu bahwa ini akan membutuhkan waktu untuk membangun bisnis baru saya – rasa bersalah yang sangat besar… Dan penghasilan saya berada pada tingkat yang saya capai sebelum saya menjadi seorang ibu.

Selain menyelenggarakan acara online gratis untuk para ibu, saya juga pergi ke tempat kerja untuk berbicara tentang bagaimana pemberi kerja dapat lebih ramah terhadap ibu dan melakukan transisi penting dari ibu yang tidak lagi bekerja menjadi ibu yang bekerja tanpa rasa bersalah. Saya juga sedang mengerjakan sebuah buku: Putus dengan Rasa Bersalah Ibu.

Meskipun kemungkinan besar saya tidak akan pernah bekerja penuh waktu lagi, saya pasti berencana untuk memberikan semua yang saya bisa.

Suami saya dan saya relatif nyaman secara finansial dan masih merasa sangat mahal untuk memiliki anak kembar tiga di Inggris. Hal ini dapat dengan mudah membuat Anda terlilit hutang. Meski semakin banyak dari kita yang mempunyai anak kembar dan kembar tiga, kita seolah tidak terlihat dan terlupakan.

Satu-satunya hal yang perlu diubah adalah tingkat dukungan kesehatan mental; Hal ini harus diperkenalkan kepada orang tua anak kembar sejak hari pertama. Orang tua yang mengharapkan anak kembar harus menyadari bahwa mereka mungkin akan menghadapi beberapa jenis tantangan kesehatan mental dan diberi tahu cara mendapatkan bantuan. Banyak dari kita menderita dalam diam.

Namun terlepas dari semua tantangan tersebut (finansial dan lainnya), setelah kehilangan dua anak, saya merasa beruntung memiliki ketiga anak saya dan saya tidak akan menukarnya dengan semua uang yang ada di dunia.

Apakah Anda memiliki cerita yang ingin Anda bagikan? Hubungi kami di jess.austin@metro.co.uk.

Bagikan pendapat Anda di komentar di bawah.

Sumber