Ketika anjing saya mati, pertanyaan pertama yang muncul di bibir semua orang adalah kapan saya akan memelihara anjing lagi.
“Saatnya mengunjungi tempat penampungan lokal Anda,” baca salah satu tanggapan di postingan Instagram saya setelah kematian mereka. “Kamu perlu memelihara anjing lagi” dan “Jangan lupa, ada banyak anjing yang membutuhkan orang seperti kamu.”
Di antara ribuan pesan indah dan suportif, pesan-pesan inilah yang paling keras diucapkan kepada saya — dan menyakitkan. Meskipun saya tahu saya memerlukan waktu untuk mengistirahatkan anjing saya, saya mulai merasa bersalah karena tidak terburu-buru memelihara anjing lain.
-Advertisement-.
Saya dan suami mengadopsi whippet kami, Jess, pada tahun 2018. Dia telah dianiaya dan dibawa pergi, jadi kami berusaha menunjukkan kepadanya seperti apa rasanya rumah yang aman dan penuh kasih sayang. Anjing adalah makhluk yang tangguh, dan terlepas dari pengalaman masa lalu mereka, mereka langsung mencintai suami saya dan tanpa ragu-ragu.
Kami mengajarinya berjalan menaiki tangga sehingga dia bisa berbagi tempat tidur dengan kami, dan dia akan tidur di bawah selimut dengan kaki kurusnya menempel di punggung kami.
Jess keluar dari cangkangnya di sekitar anjing teman kami saat berjalan-jalan dan di taman, jadi kami memulai misi kami untuk mencarikannya pendamping.
Kami mengadopsi Otto, anjing greyhound Italia kami, pada bulan April 2023. Dia adalah anjing yang kuat, banyak bicara, dan ingin tahu, dan sering kali terlihat bersandar di sisi Jess atau tidur di bawah selimut dengan kaki terentang.
Namun, seperti Jess, Otto begitu diliputi rasa cemas sehingga dia tidak mengizinkan kami mendekatinya. Bekerja sama dengan dokter hewan dan ahli perilaku klinis, kami menemukan bahwa otaknya memproduksi hormon stres secara berlebihan, sehingga dia terus-menerus berada dalam kondisi berjuang atau lari.
Itu adalah kehidupan yang menakutkan dan menyakitkan baginya. Kami mencintainya dari jarak jauh dan menyesuaikan kehidupan serta rumah kami untuk meminimalkan penderitaannya. Kami membagi hari-hari kami menjadi beberapa shift, dan bergiliran meninggalkan rumah.
Kami mendapati diri kami membatalkan rencana karena kami tidak dapat mengetahui perkembangannya dan hari-hari kami menjadi terstruktur berdasarkan jadwal perawatan yang ketat.
Dalam pencarian saya untuk menemukan komunitas, saya telah berbagi sisi positif dan negatif dari pengalaman kami di Instagram dan TikTok, di mana lebih dari 300.000 orang telah berinvestasi dalam kehidupan dan kepribadian Jess dan Otto.
Rasanya melegakan dan menentramkan mendengar dari orang lain yang menghadapi perjuangan serupa, terutama yang berakhir bahagia.
Pada tahun 2023, enam bulan setelah Otto pulang, kami mulai melihat gejala penurunan kognitif pada Jess. Ini dimulai dengan lambat: terbangun dalam keadaan bingung di malam hari, menggonggong karena suara yang tidak dapat kami dengar.
Namun masalahnya semakin parah dan pada bulan Mei 2024, kesehatannya merosot tajam. Jess menderita radang sendi, tumor otak, dan menderita stroke.
Suatu hari Anda sudah cukup memberi tahu kami. Dia kesakitan, tegang, dan terengah-engah, serta tidak bisa rileks atau menikmati hal-hal yang biasanya mendatangkan kebahagiaan seperti hewan peliharaan, pelukan, dan makanan. Kami menatap matanya dan melihat bahwa sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.
Memilih bagaimana dan kapan seseorang yang Anda cintai meninggalkan dunia ini adalah sebuah beban dan hak istimewa. Kami mengucapkan selamat tinggal pada Jess di lantai dapur dan memeluknya saat semua ketegangan dan rasa sakit hilang dari tubuhnya. Momen itu hening namun menghancurkan hati kami. Kenangan itu akan tetap bersamaku selamanya.
Pada minggu-minggu berikutnya, kegelisahan Otto meningkat. Kami telah kehabisan semua pilihan pengobatan, pengobatannya tidak lagi efektif dan dia berada dalam krisis.
Apa yang dulunya sangat intens—menggonggong, bergerak-gerak, dan berteriak tanpa henti selama berjam-jam karena suara atau gerakan yang tidak terduga—menjadi hal yang normal. Dia hidup dalam kondisi pertarungan atau pelarian yang konstan.
Jadi setelah beberapa minggu, atas saran dokter hewan dan pakar perilaku kami, kami juga mengucapkan selamat tinggal padanya.
Rasanya seluruh dunia runtuh menimpa kami.
Beberapa bulan setelah kematian anjing kami, saya dan suami memutuskan untuk tidak langsung kembali ke perwalian hewan peliharaan.
Sebaliknya, kami menemukan cara lain untuk memelihara anjing dalam hidup kami sambil memulihkan diri dari tekanan emosional dan finansial selama setahun yang dihabiskan untuk menyeimbangkan janji temu dengan dokter hewan dan jadwal pengobatan yang rumit, tanpa pernah yakin apa yang sedang kami hadapi atau apa yang diharapkan.
Saya mulai menjadi sukarelawan sebagai penjaga anjing di Stokenchurch Dog Rescue dan kami menjadikan diri kami sebagai pengasuh anjing resmi untuk keluarga dan teman kami.
Namun orang-orang daring sepertinya tidak memahami pilihan kami.
Saya terus-menerus menerima komentar dan pesan langsung yang mengatakan hal-hal seperti “Apa yang diinginkan anjing Anda?” Tetap bersedih selamanya, atau menawarkan rumah bagi jiwa miskin dan tersiksa lainnya?
Penelitian yang dilakukan oleh Dogs Trust menemukan bahwa 89% dari kita menganggap kehilangan seekor anjing sama traumatisnya dengan kehilangan anggota keluarga. Lebih dari separuh kita mengalami kesedihan yang mendalam selama lebih dari setahun setelah hewan peliharaan kita mati.
Pengalaman ini sangat mirip dengan kehilangan seseorang yang Anda sayangi, tetapi sering kali tidak ditanggapi dengan rasa kasih sayang yang sama. Para ahli menggambarkannya sebagai “kesedihan yang dicabut haknya” – kesedihan yang tidak diakui atau divalidasi.
Saat kami mencoba memproses kesedihan ini dan menjalani kehidupan baru, saya menemukan tekanan karena memiliki anjing lain yang sulit untuk diabaikan.
'Lupakan apa yang kamu inginkan. Salah satu komentar mengatakan: “Anjing membutuhkan Anda,” sementara yang lain berkata: “Saya sedih Anda tidak dapat membantu anjing lain melarikan diri dari dunia mereka yang mengerikan.” Anak kecil Anda pasti ingin Anda melakukannya.
Surat-surat itu menyatakan bahwa kami egois dan meninggalkan anjing-anjing itu di tempat penampungan ketika kami bisa membawanya pulang. Namun kenyataannya, kita telah melihat seberapa besar tanggung jawab perawatan hewan peliharaan.
Menekan orang untuk mengadopsi anjing ketika mereka tidak memiliki sumber daya emosional atau finansial hanya akan menyebabkan lebih banyak anjing berakhir di pusat penyelamatan.
Saya akan terus mengabaikan pesan-pesan ini karena mengetahui bahwa kita membuat keputusan yang tepat untuk diri kita sendiri. Namun sebagai pecinta binatang, kami berhutang kasih sayang satu sama lain.
Mari kita berhenti menekan satu sama lain untuk terus maju dan sebaliknya memberikan ruang yang kita butuhkan untuk berduka atas kehilangan besar ini.
<>Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 24 November 2024
Apakah Anda memiliki cerita yang ingin Anda bagikan? Email kami di James.Besanvalle@metro.co.uk.
Bagikan pendapat Anda di komentar di bawah.
-Advertisement-.
