Emmanuel Adebayor telah terbuka tentang kepergiannya dari Arsenal dan mengungkapkan bahwa Arsene Wenger mengusirnya dari tempat latihan setelah dianggap tidak memenuhi persyaratan.
Mantan pemain Togo International itu tampaknya akan menjalani karir gemilang di London utara setelah direkrut dari Monaco dan pada awalnya menunjukkan potensi untuk dapat mengisi posisi Thierry Henry.
Adebayor menyelesaikan musim 2007/08 dengan 30 gol di semua kompetisi, saat Arsenal nyaris kehilangan gelar Liga Inggris dan masih jauh dari mencapai empat besar Liga Champions.
Namun, kontrak pahit pun terjadi pada musim panas berikutnya, dengan beberapa klub top Eropa merekrut Adebayor.
Meskipun ia akhirnya menandatangani kesepakatan baru dengan peningkatan gaji, hubungannya dengan Wenger tidak pernah pulih dan sang striker dilepas pada musim panas berikutnya, akhirnya bergabung dengan rival Liga Premier Manchester City.
Berkaca pada kepergiannya yang sengit, Adebayor mengaku terkejut dengan keputusan “kejam” Wenger yang mencoretnya dari tim utama dalam waktu sesingkat itu.
“Saya menjalani musim yang hebat di tahun 2008, dan semua orang menelepon saya,” katanya dalam wawancara dengan Optus Sport.
“Milan, ketika Milan hebat dengan Kaka, Gattuso, Maldini dan Shevchenko, tapi saya bilang saya tidak pergi, saya akan tetap bersama Arsenal.
“Saya pergi berlibur, tapi ketika saya kembali ke klub, saya mengadakan pertemuan dengan bos, dan dia berkata 'Saya tidak membutuhkanmu lagi'. Dan saya berpikir 'Wow', apa yang akan saya lakukan ?
Saya menginginkan kesempatan untuk memperjuangkan tempat saya dan dia mengatakan tidak. Dia mengatakan jika saya bertahan, saya tidak akan berada di skuad liga, tidak di skuad untuk Liga Champions atau piala. Saya berpikir, “Wah, itu kasar.”
“Saya memutuskan untuk mencoba dan memberikannya kesempatan untuk mendapatkan saya kembali, tetapi keesokan harinya saya kembali ke tempat latihan dan mereka memblokir gerbangnya.
“Saya tidak diizinkan masuk ke fasilitas latihan lapangan Arsenal, dan saat itulah saya menyadari bahwa semuanya sudah berakhir.”
Setelah meninggalkan Arsenal dengan satu poin untuk dibuktikan, Adebayor senang mencetak gol melawan The Gunners ketika mereka menghadapi City di Stadion Etihad hanya dalam empat pertandingan setelah digantikan.
Striker tersebut semakin menghibur para penggemar Arsenal setelah gol tersebut ketika ia berlari sepanjang lapangan untuk merayakannya di depan para pendukung tandang, sebuah tindakan yang membuatnya didenda £25.000 dan larangan bermain dua pertandingan dari Asosiasi Sepak Bola.
Berkaca pada selebrasi tersebut, Adebayor menegaskan dia tidak menyesal dan mengatakan itu hanyalah reaksi atas pelecehan yang dilontarkan oleh fans Arsenal sebelum pertandingan.
“Ketika kami tiba di stadion…kami berjalan melintasi lapangan, para pendukung Arsenal sudah berada di dalam stadion menyanyikan lagu terkenal itu, 'Adebayor, Adebayor, berikan dia bola dan dia akan mencetak gol.' menyadari lagunya dan saya tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan dengan baik,” katanya.
“Jadi kami pergi ke restoran dan saat kami sedang makan, Micah Richards berbicara dengan saya. Dia memasang lagu itu dan jelas lagu terbaru itu menyerang ayah saya, ibu saya, dan ayah saya.
“Pada saat itu, saya seperti Anda bisa menghina saya semau Anda, tetapi bukan orang tua saya, bukan mereka yang memberi saya kesempatan untuk menjadi diri saya sendiri, bukan mereka yang memberi saya kesempatan untuk mewakili klub Anda dan mencetak gol untuk klub Anda.
“Jadi ketika saya keluar, batin saya mendidih dan semangat saya bangkit dan saya harus melakukan sesuatu. Penggemar Arsenal menyanyikan lagu itu, orang tua saya melecehkan saya, dan ketika saya mencetak gol itu, bagi saya, itu adalah sebuah kesengajaan. Saya harus memberikan sesuatu.
Banyak orang bertanya kepada saya, apakah kita menyesalinya? Tidak, tentu saja tidak. Saya tidak akan pernah menyesali perayaan ini karena dari mana kemarahan itu berasal. Saya yakin Tuhan memilih saya untuk mencetak gol ini untuk ditunjukkan kepada mereka.
Setelah dua tahun di City, Adebayor sempat bermain di beberapa klub, termasuk Real Madrid, Tottenham, dan Istanbul Basaksir, sebelum pensiun dari sepak bola profesional pada Maret 2023.
Sang striker mengakhiri karirnya dengan torehan 205 gol dalam 591 penampilan, termasuk mencetak 62 gol dalam 142 pertandingan selama di Arsenal.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, lihat halaman olahraga kami.
Ikuti Metro Sport untuk berita terkini Facebook, twitter Dan Instagram.