Boneka beruangku adalah pengingat masa laluku yang menyakitkan namun penting

Aku duduk di lemari yang gelap dengan bibiku di sampingku, yang bisa kudengar hanyalah detak jantungku yang berat.

Beberapa saat sebelumnya, bibi saya, yang bernama Eppie, melihat sekelompok anggota partai sayap kanan Arrow Cross Hongaria – yang bekerja dengan Nazi Jerman – berkumpul di halaman gedung apartemen tempat kami tinggal bersiap untuk menyerbu. gedung tempat kami berada.

Setelah berpikir cepat, dia menangkap saya dan mengetuk pintu tetangga Kristen yang secara ajaib setuju untuk menyembunyikan kami.

Kami bisa saja berada di sana sekitar satu jam, tapi yang saya ingat sejak saat itu hanyalah perasaan teror. Jadi aku memasukkan beruang kecil yang kusebut Teddy ke dalam sakuku.

Menariknya, petugas tidak menggeledah apartemen tempat kami bersembunyi sehingga kami berhasil diselamatkan. Ibu saya tidak seberuntung itu, karena dia ditangkap hari itu dan dikirim ke kamp konsentrasi Mauthausen di Austria.

Saya baru berusia tujuh tahun, dan saya berterima kasih kepada bibi saya serta pemikiran cepatnya yang telah menjaga saya tetap hidup hingga saat ini – 80 tahun kemudian.

Saya lahir di ibu kota Hongaria, Budapest, pada tanggal 29 April 1937, dan saya adalah anak tunggal.

Ibu saya adalah seorang akuntan, dan ayah saya adalah direktur sebuah perusahaan asuransi, jadi kami sangat kaya. Kami memiliki apartemen yang sangat bagus di daerah makmur yang mayoritas penduduknya Yahudi, dan secara umum menjalani kehidupan yang bahagia dan nyaman.

Orang tua saya terkadang pergi ke sinagoga dan sebagian besar teman keluarga kami adalah orang Yahudi, namun kami juga bercampur dengan non-Yahudi.

Orang tua saya membelikan saya Teddy ketika saya berumur sekitar tiga atau empat tahun dan saya dengan senang hati bermain dengannya sepanjang waktu.

Namun semuanya berubah sejak tahun 1938 dan seterusnya setelah undang-undang anti-Yahudi yang keras mulai berlaku. Pada tahun 1943, ayah saya dipindahkan ke kamp kerja paksa untuk pria Yahudi, meninggalkan ibu saya untuk membesarkan saya sendirian.

Untungnya, kami bisa menemuinya dan memberinya makanan. Banyak orang lainnya meninggal karena melakukan kerja paksa yang melelahkan ini.

Pada tanggal 15 Juni 1944 – ketika saya berumur tujuh tahun – saya dan ibu saya terpaksa pindah ke Rumah Bintang Kuning, yang sebenarnya sudah dihuni oleh beberapa anggota keluarga saya.

Ini adalah bangunan tempat tinggal bagi sekitar 220.000 orang Yahudi yang tinggal di Budapest, dan ada bintang kuning besar di gerbang bangunan dan di semua pakaian kami.

Sayangnya kakek saya meninggal karena kanker tenggorokan saat itu, namun keluarga kami tidak diperbolehkan pergi ke pemakaman.

Saat itu bulan Oktober 1944 ketika ibu saya dipindahkan ke kamp konsentrasi Mauthausen di Austria. Dalam perjalanannya, dia dipaksa bekerja di benteng, menewaskan ribuan orang.

Saya akhirnya diasuh oleh bibi saya, Ebby, yang merawat saya.

Sayangnya, pemeriksaan yang lebih ketat dimulai sekitar sebulan kemudian, sehingga Ebby dan saya harus pindah lagi – kali ini ke ghetto Budapest.

Sekitar 65.000 orang Yahudi yang belum diangkut ke kamp konsentrasi digiring ke sekitar 290 bangunan – semuanya dikelilingi tembok dan dijaga oleh Nazi.

Ini adalah saat yang disayangkan karena kami berbagi apartemen kecil dengan lebih dari 20 orang, sanitasi sangat buruk, saya selalu lapar, dan banyak mayat berserakan di jalanan.

Suatu kali, angkatan udara Rusia mengebom kota tersebut – termasuk ghetto – dan kami harus turun ke ruang bawah tanah untuk menghindari kehancuran. Untungnya, kami selamat.

Selama masa yang menyedihkan ini, Teddy ada di sakuku. Saya benar-benar merasa bahwa setiap kali dunia di sekitar saya runtuh (terkadang, secara harfiah) Teddy selalu menjadi sumber kekuatan.

Saat pasukan Rusia mendekati Budapest untuk membebaskan kami, Jerman berencana meledakkan ranjau dan membunuh semua orang di ghetto. Untungnya, mereka tiba tepat pada waktunya dan kami diselamatkan pada tanggal 17 Januari 1945.

Kata-kata tidak dapat menggambarkan betapa leganya kami.

Setelah perang, sesuatu yang menakjubkan terjadi – ayah dan ibu saya selamat. Ayah saya telah dibebaskan dari kamp kerja paksa, jadi – dengan asumsi saya dan ibu saya sudah meninggal – dia pindah bersama paman saya ke sebuah kota di Rumania bernama Oradea, di mana dia memulai hubungan dengan seorang wanita setempat.

Entah bagaimana, bibi saya melacaknya dan kami bertemu kembali di sana, yang sangat emosional bagi semua orang yang terlibat. Saya mulai belajar di sana dan mulai merasa tenang.

Yang mengejutkan kami, suatu hari ibu saya mengetuk pintu. Dia dibebaskan dari kamp konsentrasi Mauthausen oleh Amerika. Setelah sembuh, dia kembali ke Budapest dan menelusuri kemana kami pergi.

Saya tidak dapat mempercayainya. Rasanya seperti sebuah keajaiban.

Ayah saya memutuskan untuk tetap bersama pasangan barunya, yang membuat ibu saya sangat kesal. Dia akhirnya membawa saya kembali ke Budapest yang diduduki Rusia, tempat kami menetap lagi.

Dia lulus dari Sekolah Tinggi Teknik Perkeretaapian pada tahun 1950-an dan bekerja di bidang perkeretaapian, tepat sebelum Revolusi Hongaria pada bulan Oktober 1956. Ini adalah revolusi nasional yang penuh kekerasan (terutama dimulai oleh mahasiswa) melawan pemerintah komunis Hongaria, yang sayangnya tidak berhasil. Di sini ibu saya dan saya memutuskan untuk meninggalkan negara itu.

Dalam perjalanan semalam yang panjang dan berbahaya, kami melintasi perbatasan ke Austria – tempat saya dan ibu sebenarnya terpisah, namun untungnya kami dapat menemukan jalan kembali ke satu sama lain. Setelah beberapa minggu di kamp pengungsi, kami memutuskan untuk pergi ke Inggris karena saya bisa berbahasa Inggris.

Kami mengantri di luar Kedutaan Besar Inggris dan butuh waktu berhari-hari sebelum akhirnya kami dapat melihat mereka, namun kami berhasil mendapatkan izin untuk berimigrasi ke Inggris.

Dalam beberapa jam, kami sudah naik kereta ke Ostende, Belgia, dan akhirnya naik perahu ke Dover. Saya secara khusus ingat melihat ke laut dan melihat kehidupan yang saya tinggalkan – dengan Teddy di saku, tentu saja.

Pada tanggal 6 Februari 1957, ketika saya berusia 20 tahun, saya dan ibu saya tiba di Inggris dan dibawa dengan kereta api ke Cannock Chase (dekat Birmingham) dan ditempatkan di kamp pengungsi di sana. Karena saya tidak bisa berbahasa Inggris, saya membantu menerjemahkan untuk orang Hongaria di sana.

Saya akhirnya terhubung dengan sebuah organisasi bernama Komite Pengungsi Yahudi Hongaria, yang kemudian membantu saya dan ibu saya menetap di London. Ibu saya tidak bisa berbahasa Inggris dengan baik, jadi dia mendapat pekerjaan sebagai babysitter dan kemudian juru masak, tapi sulit baginya untuk beradaptasi.

Sementara itu, saya memutuskan untuk belajar lagi – kali ini, kursus dua tahun di bidang katering hotel di Hendon Technical College – dan lulus pada tahun 1959. Saya bergabung dengan salah satu perusahaan hotel terbesar di Inggris dan akhirnya menjadi manajer penjualan internasional.

Kami perlahan mulai membangun kehidupan untuk diri kami sendiri.

Pada bulan Januari 1969, saya bertemu dengan seorang wanita bernama Maureen melalui kelompok Yahudi setempat, dan itu adalah salah satu situasi di film yang langsung menunjukkan dengan jelas bahwa kami menyukai satu sama lain. Saya akhirnya pindah kembali ke tempat dia tinggal bersama orang tuanya di Wembley, tempat kami bersenang-senang untuk mengenal satu sama lain.

Sisanya tinggal sejarah – dan setelah Maureen harus pindah ke Montreal untuk bekerja selama dua tahun – kami akhirnya menikah pada bulan Juli 1972. Kami pindah bersama ke sebuah rumah di London Utara dua tahun kemudian (yang merupakan rumah yang masih kami tinggali sampai sekarang) dan memiliki dua anak. .

Selama bertahun-tahun, saya berhasil tetap berhubungan dengan ayah saya, namun dia meninggal karena kanker pada tahun 1960 pada usia 51 tahun. Bibiku Eppie tinggal di sebuah apartemen kecil di pinggiran Budapest, tapi dia tidak pernah menemukan cinta.

Saya dan ibu saya secara rutin mengiriminya uang dan makanan sebagai bentuk terima kasih, serta beberapa kali menjamunya di Inggris, sebelum kematiannya pada tahun 2001, dalam usia 94 tahun.

Adapun ibu saya, dia tidak menceritakan kepada siapa pun tentang apa yang terjadi padanya di kamp konsentrasi, jadi dia dengan sedih pergi ke makamnya pada tahun 2006 – pada usia 97 tahun – dengan trauma yang belum terselesaikan.

Maureen mendorong saya untuk menulis buku tentang hidup saya, yang saya terbitkan pada tahun 2012. Saya memutuskan untuk memberikan beberapa salinannya ke Imperial War Museum, Holocaust Remembrance Day Trust, dan Holocaust Education Trust, yang mendesak saya untuk mulai bersekolah dan berbicara. kepada siswa tentang kehidupan saya selama Holocaust.

Jadi saya sudah melakukannya sejak saat itu.

Adapun Teddy, saya masih memilikinya – lebih dari delapan dekade sejak saya pertama kali mendapatkannya. Itu ada di meja saya di kantor tempat saya duduk setiap hari.

Tentu saja, ini adalah pengingat menyakitkan akan masa laluku, tapi itu juga merupakan hal yang konstan dalam hidupku yang telah membantuku untuk bertahan. Dia telah bersamaku melalui hampir semua hal.

Saya biasa mengajak Teddy ke sekolah lain namun kondisinya mulai memburuk, jadi sekarang saya punya fotonya di presentasi slideshow saya. Mereka semua senang melihatnya karena itu adalah sesuatu yang dapat mereka pahami.

Saya katakan kepada mereka bahwa saya berdiri di hadapan mereka sebagai sejarah hidup.

Pada akhirnya, saya percaya bahwa para penyintas Holocaust seperti saya harus membicarakan kehidupan kita selagi kita masih bisa. Cepat atau lambat, masyarakat harus bergantung pada buku, video, rekaman, atau anak-anak penyintas.

Saya berharap berbagi cerita saya akan membantu generasi sekarang dan masa depan memahami pentingnya Holocaust. Melalui pendidikan seperti ini, kami berharap pesan yang disampaikan bahwa bagian dari sejarah ini tidak boleh dilupakan.

Jika Teddy bisa membantu menceritakan kisah itu dan menjangkau orang-orang, saya akan melakukannya selama saya bisa.

<>Seperti yang diceritakan kepada James Besanvale

Apakah Anda memiliki cerita yang ingin Anda bagikan? Hubungi kami melalui email ke James.Besanvalle@metro.co.uk.

Bagikan pendapat Anda di komentar di bawah.

Sumber