Saya telah mengikuti banyak safari yang luar biasa: ke Botswana, Tanzania, Rwanda, Kenya, Zambia… dan Norfolk.
Sebelum menjadi jurnalis, saya bekerja di industri perjalanan sebagai operator safari di sebuah perusahaan kecil yang berbasis di London. Di sana, saya menjelajahi situs satwa liar terbaik di Afrika, tempat gajah bersinar di bawah sinar jingga matahari terbenam dan hyena melolong di malam hari. Itu ajaib.
Safari Afrika tidaklah murah, dengan perjalanan mulai dari £5.000 per orang untuk pengalaman alam liar yang sesungguhnya.
-Advertisement-.
Namun ada pengalaman satwa liar kelas dunia di depan pintu Anda dengan harga yang lebih murah, dan musim terbaik masih terus berlangsung.
Perjalanan tiga jam dari London akan membawa Anda ke Winterton-on-Sea, sebuah desa tepi laut di Norfolk tempat ribuan hewan berkumpul.
Ya, mereka bukan gajah atau singa. Ini segel: lebih banyak segel dari yang saya perkirakan. Selama kunjungan saya di bulan November, terdapat lebih dari 2.000 anjing laut dewasa dan 750 anak anjing laut, semuanya tersebar di kawasan liburan musim panas yang hampir ditinggalkan manusia di musim dingin.
Kapan saya bisa melihat anjing laut di Norfolk?
Dari bulan November hingga awal Februari, ribuan anjing laut menggelepar di pantai Norfolk untuk berkembang biak.
Jika dilihat lebih dekat, titik putih kecil juga terlihat. Monokuler sudah siap: mereka masih muda. Ratusan anak anjing Labrador bermata rusa, melihat sekeliling sambil berpikir: “Ini bukan Afrika.” Tidak nyata. Tapi itulah yang saya pikirkan.
Titik-titik itu terus muncul saat kami berjalan di sepanjang pantai Teluk Winterton, tempat anjing laut melahirkan. Buktinya ada di sana, dengan jejak darah dan bercak plasenta yang tersembunyi tersebar di sekitar anak-anak anjing. Kedengarannya menjijikkan, tapi itulah sifatnya. Dan saya menyukainya.
Akomodasi dan menuju ke sana
Net House, bagian dari grup Winterton Cottages, mengoperasikan 45 pondok di area tersebut, yang semuanya ditempatkan dengan baik untuk melihat anjing laut.
Net House dapat menampung empat orang, dengan masa menginap tujuh malam mulai dari £638 dan istirahat akhir pekan tiga malam mulai dari £415. Selamat datang anjing. (wintertoncottages.co.uk, 01493 800645)
Pondok kami sempurna – dengan kompor kayu yang menderu-deru di ruang tamu yang nyaman, taman dalam ruangan untuk dinikmati anjing, dan dapur lengkap. Jaraknya berjalan kaki singkat dari pantai, dan Winterton-on-Sea memiliki toko pojok, serta pub lokal besar bernama Fisherman's Return.
Dari London Selatan, kami menyewa mobil dan mendarat di Winterton-on-Sea dalam waktu empat jam. Ada juga stasiun kereta lokal di Great Yarmouth, delapan mil jauhnya. Meskipun ini adalah desa terpencil, jadi Anda mungkin memerlukan mobil untuk memaksimalkan masa tinggal Anda.
Hebatnya, jika induknya hamil dalam perjalanan kembali untuk melihat, dibutuhkan waktu satu tahun penuh baginya untuk melahirkan anak berikutnya, dan kemudian ia kembali ke pantai yang sama lagi. Sepertinya tidak ada seorang pun yang tahu ke mana mereka pergi atau berasal.
Saya belum pernah merasakan pengalaman alam liar yang menakjubkan di Inggris seperti ini. Kebun Binatang Edinburgh, makanlah sepuasnya. Kebun Binatang London, lakukan hal yang sama. Longleat? Terawat sekali.
Namun ini adalah safari yang terbaik: ketika satwa liar bebas melanjutkan jalur alaminya, dilindungi oleh dunia luar. Ia tidak didorong, dijinakkan, atau diberi makan dari tangan manusia yang membutuhkan.
Saat angin kencang membawa kami melewati bukit pasir yang tinggi, dan kami memandangi anjing laut yang bersaing, anak-anaknya yang mengembik, dan burung camar yang berputar-putar, saya merasakan ketenangan yang mengingatkan saya pada hari-hari yang saya habiskan di semak-semak Afrika.
Tempat makan dan berkunjung di Winterton-on-Sea
The Fisherman's Return adalah pub lokal dengan harga terjangkau dengan makanan pub standar dan nyaman. Anda tidak akan memikirkan makanannya seumur hidup, namun makanan ini sangat cocok untuk santapan lokal yang lezat dan memiliki suasana penyambutan yang menyenangkan untuk satu atau dua minuman.
Tidak jauh ke pedalaman terdapat Taman Nasional Norfolk Broads, jaringan sungai dan danau di pedalaman, dengan pilihan tempat makan tersebar di sepanjang sungai tersebut. Jika Anda berada di area tersebut lebih lama, mungkin ada baiknya Anda memeriksanya. Namun, jika Anda mengunjungi kawasan ini pada akhir pekan hanya untuk melihat anjing laut dan berjalan-jalan di pantai, garis pantainya sangat menakjubkan.
Di darat, kami berhenti di toko pertanian yang lezat untuk makan siang dalam perjalanan pulang bernama Hearst Farm Shop and Café, dengan sandwich udang terlezat yang pernah saya makan. Winterton-on-Sea hanya berjarak 15 menit berkendara.
Di tempat lain, jalan-jalan di Cromer bisa menjadi tempat istirahat yang menyenangkan dari hutan belantara pesisir, atau jika cuaca tidak mendukung Anda. Jalanan berbatu dipenuhi dengan kafe dan toko kecil untuk Anda jelajahi.
-Advertisement-.
