Di dalam penjara 'rumah jagal' Suriah

Ketika rezim brutal Bashar al-Assad akhirnya hancur setelah berkuasa selama beberapa dekade, pembebasan penjara penyiksaan yang terkenal kejam di Suriah kini sedang berlangsung.

Lebih dari 100.000 orang telah tewas atau dieksekusi di penjara-penjara Suriah sejak negara itu dilanda perang saudara pada tahun 2011, dan sekitar sepertiga dari seluruh kematian terjadi di penjara Sednaya – sebuah fasilitas yang sangat mematikan sehingga dijuluki “rumah jagal manusia”.

Pusat tersebut, yang terkenal karena perlakuan brutalnya terhadap perempuan, anak-anak, aktivis damai dan personel militer, diperkirakan telah menewaskan sedikitnya 30.000 orang yang menentang rezim Assad.

Selama bertahun-tahun, Sednaya menjadi identik dengan cengkeraman kuat Assad di Suriah. Hanya sekitar 6.000 narapidana yang dibebaskan dari penjara, dan dikirim ke sana secara luas dianggap sebagai hukuman mati, karena banyak keluarga yang tidak mengetahui nasib orang yang mereka cintai selama bertahun-tahun.

Sebagian besar tahanan lainnya secara resmi dianggap “hilang” karena sertifikat kematian jarang dikeluarkan kecuali kerabat mereka membayar suap yang sangat besar kepada para penjaga – yang telah menjadi bisnis yang menguntungkan bagi para penjaga selama bertahun-tahun.

Pembunuhan massal

Fasilitas tersebut dibagi menjadi dua bagian: gedung berwarna merah yang menampung warga sipil yang ditangkap sejak dimulainya pemberontakan pada tahun 2011, dan gedung putih yang menampung petugas dan tentara yang ditahan karena keterlibatan mereka dalam protes.

Meskipun eksekusi tersebut dirahasiakan oleh rezim – dengan sebagian besar kematian secara resmi dicatat sebagai “serangan jantung” – pembunuhan tersebut disetujui oleh pemerintah, di tingkat eksekutif, dan oleh pejabat senior Suriah.

Laporan Amnesty International pada tahun 2015 menemukan bahwa para tahanan dibunuh secara massal dalam eksekusi rahasia setelah dinyatakan bersalah dalam persidangan palsu yang diawasi oleh sipir penjara.

Menjelaskan prosesnya, laporan tersebut menyatakan: “Sebelum digantung, para korban dijatuhi hukuman mati dalam “sidang” di pengadilan militer yang terletak di lingkungan al-Qaboun di Damaskus, yang berlangsung antara satu hingga tiga menit.

“Pada hari otoritas penjara melaksanakan hukuman gantung, yang mereka sebut 'pesta', mereka mengumpulkan para korban dari selnya pada sore hari. Tahanan yang terdaftar diberitahu bahwa mereka akan dipindahkan ke penjara sipil. Sebaliknya, mereka dibawa ke sel di ruang bawah tanah Gedung Merah, di mana mereka dipukuli selama dua atau tiga jam.

“Pada tengah malam, mereka ditutup matanya dan dipindahkan ke truk pengantar atau minibus menuju gedung putih. Di sana mereka dibawa ke ruang bawah tanah dan digantung.

“Ini terjadi sekali atau dua kali seminggu dan setiap kali terjadi antara 20 dan 50 orang digantung sampai mati. Sepanjang proses ini, para korban tetap ditutup matanya. Mereka hanya diberitahu bahwa mereka dijatuhi hukuman mati beberapa menit sebelum eksekusi dilakukan; mereka tidak pernah diberitahu kapan eksekusi akan dilakukan; dan mereka tidak tahu bagaimana mereka akan mati sampai jerat dipasang di leher mereka.

Setelah eksekusi dilakukan, jenazah para korban dimasukkan ke dalam truk, dipindahkan ke Rumah Sakit Tishreen untuk didaftarkan dan dimakamkan di kuburan massal,” tambah laporan itu.

Menurut Amnesty, proses eksekusi dilakukan secara rahasia dan tersembunyi bahkan dari para penjaga. Sebaliknya, pembunuhan tersebut disahkan oleh sekelompok pejabat senior pemerintah yang bertindak atas nama Assad, dan diawasi oleh “komite eksekusi” yang terdiri dari pejabat militer, penjara, dan medis.

Menyiksa

Namun meski tidak semua tahanan Sednaya dieksekusi, banyak dari mereka disiksa sedemikian rupa hingga mereka memohon agar dibunuh.

Laporan Amnesty menyatakan bahwa mereka yang ditahan di Gedung Merah “secara teratur disiksa, biasanya melalui pemukulan parah dan kekerasan seksual.” Mereka tidak mendapatkan makanan, air, obat-obatan, perawatan medis dan fasilitas sanitasi yang memadai, sehingga menyebabkan merajalelanya penyebaran infeksi dan penyakit. Keheningan diberlakukan, bahkan selama sesi penyiksaan. Banyak narapidana menderita penyakit mental yang serius seperti psikosis.

Para tahanan disiksa sedemikian rupa untuk “menimbulkan penderitaan fisik dan psikologis yang maksimal”, dengan tujuan yang terlihat seperti “untuk mempermalukan, merendahkan, tidak memanusiakan dan menghancurkan rasa martabat atau harapan”.

Seorang mantan tahanan mengatakan kepada BBC pada tahun 2017 bahwa selama tiga tahun penjara: “Mereka memaksa sepupu saya yang sangat saya cintai untuk menyiksa saya, dan mereka memaksa saya untuk menyiksanya. Kalau tidak, kami berdua akan dieksekusi.

Mantan tahanan lainnya mengatakan kepada Amnesty: “Seorang penjaga meminta semua orang membuka pakaian dan pergi ke toilet satu per satu. Saat kami berjalan ke kamar mandi, mereka memilih salah satu anak laki-laki, seseorang yang pendek, muda, atau pirang. Mereka memintanya untuk berdiri menghadap pintu dan menutup matanya. Mereka kemudian meminta tahanan yang lebih besar untuk memperkosanya.

Melepaskan

Setelah pergantian rezim, kelompok kemanusiaan “Topi Putih” memasuki penjara dan memulai proses pembebasan para narapidana.

Video yang mulai beredar secara online menunjukkan pemberontak merobohkan tembok untuk mengakses jaringan terowongan labirin di bawah penjara, tempat ratusan tahanan lainnya diyakini ditahan di ruang rahasia.

Ahmed Ekzayes, kepala program White Helm, mengatakan kepada Metro: “Kami akan mulai dengan penjara Sednaya dan melanjutkan dengan penjara lainnya. Mengetahui tentang penyiksaan yang dialami orang-orang di sana membuatku menangis hanya dengan memikirkannya.

“Anda tidak dapat membayangkan tingkat degradasinya. Aku bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Sederhananya karena orang-orang ini menentang partai Assad.

“Orang-orang yang keluar dari penjara bahkan tidak tahu di abad berapa kita hidup. Mereka berbicara dengan cara yang berbeda. Anda tidak dapat membayangkan jenis penyiksaan yang mereka alami.

Beberapa pemberontak terlihat membuka kunci pintu sel penjara, sementara rekaman tambahan menunjukkan tahanan yang baru dibebaskan berlarian di jalan-jalan Damaskus.

Pada tahun 2022, aktivis hak asasi manusia Suriah Diab Serriya mengatakan: “Jika transisi politik terjadi di Suriah, kami ingin Sednaya diubah menjadi museum, seperti Auschwitz.”

Hubungi tim berita kami dengan mengirim email kepada kami di webnews@metro.co.uk.

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, lihat halaman berita kami.