Enzo Maresca mempertanyakan kinerja Noni Madueke dalam latihan dengan tujuan 'mendorong' bintang Chelsea itu ke level lain musim ini.
Madueke telah menjadi pilihan pertama The Blues di posisi sayap kanan sebagai bagian dari serangan yang relatif stabil hampir sepanjang musim, memulai 12 dari 14 pertandingan Premier League mereka.
Pemain internasional Inggris itu tidak dimasukkan dalam skuad pekan lalu saat menang 3-0 atas Aston Villa, dan kembali dengan satu gol dan satu assist dalam kemenangan 5-1 atas Southampton pada Rabu malam.
Usai pertandingan, Maresca mengungkapkan bahwa dia mengecualikan Madueke dari pertandingan sebelumnya karena dia “tidak menyukai cara dia berlatih”.
Ini bukan pertama kalinya manajer Chelsea mempertanyakan tingkat performa sang pemain sayap dalam latihan, setelah ia melontarkan komentar serupa pada bulan Agustus.
Berbicara menjelang lawatan ke Tottenham pada hari Minggu, Maresca sekali lagi menegaskan bahwa komentarnya dibuat dengan tujuan untuk menjaga Madueke tetap pada jalurnya, dan memperingatkan bahwa saat dia “sedikit santai, itu adalah sebuah kesalahan”.
“Noni, secara umum, dia baik-baik saja sejak kami mulai, tapi terkadang dia sedikit turun,” kata Maresca dalam konferensi pers, Jumat.
“Dia mungkin tidak jatuh.” Dari segi jumlah, dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Ketika kami memintanya untuk bertahan dan menekan, dia tampil sangat baik.
“Alasan saya mengatakan itu beberapa hari yang lalu adalah karena saya menginginkan yang terbaik untuk Noni dan cara melakukannya adalah dengan memberikan tekanan padanya. Saat dia sedikit rileks, itu adalah sebuah kesalahan.
Maresca menambahkan: “Saya mencoba untuk dekat dengan para pemain. Ketika Anda ingin berteman, ketika Anda mengatakan sesuatu yang salah kepada teman Anda, dia tidak senang.
“Dia seharusnya tahu bahwa apa yang kamu katakan adalah karena kamu ingin menjaganya.”
Chelsea menempati posisi kedua dalam tabel sebelum bertandang ke Stadion Tottenham Hotspur, memiliki poin yang sama dengan Arsenal dan tujuh poin di belakang Liverpool, pemimpin liga.