Dari Monki hingga Co-op, ini adalah masa yang sulit bagi jalan raya Inggris, dengan puluhan toko tutup atau tutup.
Namun Waterstones melawan tren tersebut dan berencana memperluas bisnisnya pada tahun 2025.
Setelah dihapuskan, toko buku tersebut mengumumkan akan membuka toko baru tahun ini, menyusul periode perdagangan “Natal yang kuat”.
Bos Waterstones James Daunt mengatakan perusahaannya membuka 12 toko baru di Inggris tahun lalu dalam apa yang dia sebut sebagai “ekspansi yang sangat signifikan” dengan rencana untuk “melakukan lebih banyak lagi pada tahun 2025”.
Namun hal itu tidak selalu berjalan mulus bagi merek tercinta ini.
Lebih dari satu dekade lalu, Waterstones berada di ambang penutupan. Ketika Dhont mengambil alih pada tahun 2011, rantai tersebut berada di ambang kehancuran.
“Kami hampir kehilangan segalanya. Kami sudah mati,” kata Daunt pada tahun 2014, ketika perusahaan mulai pulih.
Pada saat itu, merek tersebut menghadapi persaingan ketat dari Amazon, e-book, dan perubahan kebiasaan konsumen yang mengubah industri.
Perusahaan ini juga menderita di bawah kepemilikan sebelumnya, HMV Group, yang membeli jaringan tersebut pada tahun 1998.
Penggemar toko tersebut mengunjungi situs web X, dan kemudian Twitter, pada saat itu, untuk mengungkapkan keprihatinan mereka tentang masa depan toko favorit mereka.
Pengguna Jess menulis pada tahun 2012: “Omfg Waterstones tutup, saya menangis, ini toko buku terbaik di dunia.”
Pada tahun 2011, setelah penutupannya diumumkan, Pippa menulis: “Saya kaget dengan Waterstones. Suka toko ini… sedih. Semoga masih ada toko buku untuk anak-anak kita.”
Juga pada tahun 2011, Leah berkata: “Perbatasan sudah hilang. Batu Air akan segera hilang. Mengapa mereka menutup semua toko buku!?
Namun Daunt berhasil membalikkan nasibnya dengan menutup toko-toko yang berkinerja buruk dan berfokus pada penjualan buku kertas, dan menghentikan penjualan e-reader Kindle pada tahun 2015 setelah menyadari adanya stagnasi di pasar.
Toko tersebut bahkan berhasil bertahan dari pandemi ini, dengan keuntungan yang melonjak setelah lockdown berakhir.
Perubahan itu membuahkan hasil. Pada April 2022, Waterstones telah melaporkan laba sebesar £42,1 juta setelah pajak, lompatan besar dari £2,9 juta pada tahun sebelumnya.
Hal ini mengikuti tren kembalinya buku kertas, sebagian besar berkat Generasi Z. Penelitian oleh Nielsen BookData menemukan bahwa Generasi Z memiliki preferensi yang kuat terhadap buku cetak, dengan buku kertas menyumbang 80% dari pembelian mereka dari tahun 2011 hingga 2022 .
Platform seperti TikTok, dan khususnya “Booktok” – salah satu komunitas terbesar di aplikasi dengan lebih dari 243 miliar penayangan – telah memberikan kehidupan baru pada tipografi.
Hal ini tidak hanya menghidupkan kembali kecintaan terhadap sastra, namun juga memicu perubahan budaya – dimana pembaca muda membangun perpustakaan mereka melalui rekomendasi online.
Demografinya terutama terdiri dari perempuan muda, namun pengaruhnya sangat besar. Misalnya, pada tahun 2022, 669 juta buku terjual di Inggris, jumlah tertinggi yang pernah tercatat.
Tren ini tidak diragukan lagi menguntungkan toko-toko buku, termasuk Waterstones, yang kembali hadir di Oxford Street setelah jeda delapan tahun pada tahun lalu. Pengecer tersebut juga membuka ruang besar di dalam toko Oxford Street milik John Lewis pada bulan Oktober.
Dan pembeli sangat bahagia dengan kembalinya Waterstones. Perpustakaan merayakan pembukaan kembali di X dengan tulisan “Kembali ke Oxford Street sayang!”, dengan pengguna mengungkapkan kegembiraan mereka.
Pengguna @louise_candlish menulis: “Hai,” sementara @samuellburr menambahkan: “Ini sangat menarik bagi saya.” @matineeegirl lainnya menulis: “Menyenangkan sekali! Mungkin saya akan mencoba datang besok.”
Didirikan pada tahun 1982, Waterstones memiliki lebih dari 290 lokasi di Inggris dan Irlandia.
Ekspansi ini terjadi meskipun terjadi inflasi upah, yang menurut James Daunt “sangat penting” bagi perusahaan. Meskipun terjadi kenaikan biaya setelah Anggaran bulan Oktober, CEO mendukung pengumuman tersebut.
Sebaliknya, dia mengatakan masalah yang lebih penting bagi Waterstones adalah konsekuensi dari Brexit. “Hal ini masih menjadi tantangan terbesar, meningkatkan biaya dan kompleksitas, serta memperburuk situasi bisnis kita.”
Apakah Anda punya cerita untuk dibagikan?
Hubungi kami melalui email MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.