Ketika putra Nikki Knight yang berusia empat tahun, Toby, mulai mengalami kelelahan dan demam, dia mengaitkannya dengan Covid.
Suaminya Ollie, 41, baru-baru ini tertular virus tersebut, jadi sepertinya ini adalah penjelasan yang paling jelas.
Namun kesehatan Toby terus memburuk. Putranya yang energik, yang menyukai dinosaurus dan bermain dengan kakak perempuannya Sophie, sekarang berusia 12 tahun, mulai tidur di taman kanak-kanak, dan ketika ia mengalami ruam yang tidak kunjung hilang, Nikki, 39, membawanya ke A&E.
-Advertisement-.
Namun di rumah sakit, dunia Nikki terbalik dan dia diberitahu bahwa bayi laki-lakinya menderita leukemia.
Kini, menjelang musim perayaan, Toby menjalani perawatan yang sangat melelahkan, yang berarti dia akan menghabiskan Hari Natal dalam isolasi di Rumah Sakit Great Ormond Street.
Saat itu Malam Tahun Baru 2021 ketika orang tua Toby memperhatikan bahwa dia merasa tidak enak badan. Sempat curiga terhadap Covid, Nikki menjadi khawatir saat kondisi putranya tak kunjung membaik.
“Pada awal Februari, dia dipulangkan dari penitipan anak karena suhu tubuhnya tinggi. Saya kemudian melihat ruam merah jenis meningitis di pahanya yang tidak kunjung hilang.
Di rumah sakit, paramedis mengirim Toby untuk melakukan rontgen dan memerintahkan tes darah ekstensif. Pembatasan Covid berarti hanya satu orang tua yang diperbolehkan mendampingi Toby di rumah sakit, jadi Nikki sendirian saat menerima kabar buruk tersebut.
“Segera setelah saya melihat raut wajah dokter, saya tahu ada sesuatu yang tidak beres,” kata blogger Nikki. “Saya diberitahu bahwa semua tandanya mengarah pada leukemia.
“Jantung saya berdetak kencang. Saya merasa mual dan menangis. Saya berpikir: 'Dia baru berusia empat tahun, dan anak-anaknya tidak akan terkena kanker.'
“Para perawat bertanya apakah saya ingin menelepon seseorang dan saya sadar bahwa hanya saya yang mengetahuinya. Toby sedang sibuk bermain dengan tabletnya, jadi saya mengambil kesempatan untuk bersembunyi di kamar mandi dalam untuk menelepon suami saya dan menyampaikan kabar itu kepadanya.
Toby segera memulai kemoterapi intensif selama sebulan di rumah sakit, sebelum melanjutkan perawatan di rumah. Dia kembali ke rumah sakit setiap 12 minggu untuk pemeriksaan.
“Kami memberi tahu dia bahwa darahnya tidak berfungsi dengan baik dan dia memerlukan pengobatan untuk sembuh,” kata Nikki.
Dia melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Meskipun rambutnya rontok dan lelah, dia tidak mengalami efek samping yang menakutkan.
Pengobatannya berjalan sangat baik sehingga Toby tergolong berisiko rendah untuk kambuh, dan dapat mulai belajar bersama kelompok belajarnya, pada September 2022.
Dia melakukannya jauh lebih baik dari yang diperkirakan siapa pun, kata Nicky. Satu-satunya kendala yang kami alami adalah pada musim dingin tahun 2023 ketika dia terserang cacar air dan harus pergi ke rumah sakit.
Nikki, yang selalu menyukai musim liburan, mengatakan Natal 2022 dan 2023 dihabiskan dengan “sangat normal”. Dia menambahkan: “Ini adalah peristiwa besar dalam keluarga kami, bahkan lebih menarik daripada Natal. Semua orang berkumpul dan kami melakukan semua tradisi Natal: menonton pantomim, lampu Natal, melihat Santa.
“Kami menghabiskan dua Natal ini di rumah, mengejutkan Toby setiap pagi dengan Elf on the Shelf dan mengunjungi Bapak Natal.”
Pada Hari Ibu 2024, Toby membunyikan bel sebagai tanda berakhirnya pengobatannya.
Bersemangat untuk membangun kembali kehidupan mereka, keluarga tersebut pergi ke Disneyland Paris dan menikmati liburan musim panas di Butlins di Bognor Regis, bebas dari pengobatan dan kekhawatiran.
Namun sekembalinya mereka ke rumah, Nikki melihat ada benjolan di kepala Toby.
“Saya pikir itu aneh karena dia tidak memukulnya, hanya ada benjolan saja,” katanya.
Pada hari-hari berikutnya, lebih banyak benjolan mulai muncul – dan Nikki menelusuri daftar kemungkinan mulai dari gigitan serangga hingga rambut tumbuh ke dalam. Akhirnya, saya menelepon ahli onkologi Toby, yang melakukan USG.
Nikki melanjutkan: “Saya mengira mereka akan mengatakan ada cairan di sana, tapi ternyata gumpalannya padat.
“Saat itulah saya tahu itu adalah salah satu bentuk kanker. Itu sangat menyedihkan, kami merasa sudah terbebas dari penyakitnya, tapi sekarang penyakit itu kambuh lagi.”
“Para dokter menguji sumsum tulang Toby dan massanya dan menemukan sel leukemia.”
Keluarganya terkejut karena penyakit Toby kambuh tak lama setelah perawatannya. “Sulit bagi kami untuk memprosesnya,” kata Nikki. “Terakhir kali, dia terlihat sakit, tapi kali ini tidak. Ini sangat sulit.”
Perawatan Toby awalnya dijadwalkan dimulai pada hari ulang tahunnya. Untungnya, hal ini dapat diatur ulang dan Toby disuguhi perayaan dan hari libur, sebelum tahap selanjutnya dari perjalanan kankernya.
Keluarganya pergi ke Barry Island, Cadbury World, makan di luar, dan membuat banyak kenangan spesial bersama.
Pada bulan September, Toby mulai mengonsumsi obat onkologi pediatrik, dan bulan ini, ia akan dirawat di Rumah Sakit Great Ormond Street untuk memulai kemoterapi, radioterapi, dan imunoterapi. Dia kemudian akan menjalani transplantasi sumsum tulang beberapa hari kemudian.
Seiring bertambahnya usia, Toby menjadi lebih sadar akan apa yang dia alami sekarang.
“Kali ini dia paham apa arti kata kanker,” kata Nikki. “Dia tahu sel-sel lemahnya tidak akan berfungsi lagi, dan kali ini dia akan mendapat pengobatan yang berbeda.”
“Totalnya dia akan dirawat di rumah sakit selama dua bulan, ada juga yang diisolasi,” kata Nikki.
Toby harus diisolasi karena ia tidak akan memiliki sistem kekebalan tubuh akibat pengobatan tersebut, sehingga membuatnya lebih berisiko terkena infeksi, yang dapat mengancam nyawa.
Ini berarti keluarga tersebut harus berpisah, dengan Nicky dan Ollie bergiliran tinggal di rumah sakit bersama Toby, atau di rumah bersama Sophie. Sayangnya, Suster Sophie tidak dapat mengunjungi saudara laki-lakinya selama tiga minggu pertama saudara laki-lakinya dirawat di rumah sakit karena risiko infeksi.
Namun pihak keluarga masih berusaha untuk masuk ke dalam semangat Natal. Mereka memasang dekorasi mereka pada tanggal 16 November sebelum Toby datang, dan tidak akan menurunkannya lagi sampai dia pulang pada bulan Februari.
Nikki menambahkan: “Kami benar-benar pergi menemui Santa dan memastikan kami memberi tahu dia di mana Toby berada, sehingga dia tahu ke mana harus mengantarkan hadiah – dia meminta Nintendo, Robux, dan tag laser.
“Kita juga akan makan malam Natal saat dia pulang lagi.”
“Pada hari itu, kami akan Facetime Ollie dan Sophie yang akan berada di rumah bersama keluarga.”
Keluarga berharap ini akan menjadi akhir dari pengobatan Toby, meski mungkin diperlukan waktu hingga 18 bulan untuk pulih sepenuhnya setelah transplantasi sumsum tulang.
Menjelang tanggal 25 Desember, Nicky meminta masyarakat meluangkan waktu sejenak untuk memikirkan orang lain yang mungkin menganggap Natal tahun ini sulit.
“Tolong jangkau orang-orang yang sedang mengalami masa sulit,” katanya.
“Kadang-kadang hal ini tampak tidak terlihat, di luar pikiran.
Apakah Anda punya cerita untuk dibagikan?
Hubungi kami melalui email MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.
-Advertisement-.
