“Murah sekali”, “alternatif hemat dibandingkan wilayah selatan Perancis”, “liburan pantai paling terjangkau di Eropa” – hanyalah beberapa istilah yang sering menggambarkan Balkan.
Saya besar di Bulgaria, dan saya menganggapnya pribadi. Ini adalah wilayah yang penuh dengan budaya, bentang alam menakjubkan, dan keajaiban arsitektur sehingga pantas dipandang sebagai alternatif yang lebih rendah dibandingkan destinasi utama Eropa.
Bukti keunggulan Balkan adalah Grand Hotel Brijuni, hotel Radisson bintang lima di Pula, di ujung Semenanjung Istrian di Kroasia.
-Advertisement-.
Hotel ini terpilih sebagai Hotel Terbaik Kroasia pada tahun 2023, setelah renovasi menyeluruh senilai £30 juta. Namun hal ini juga memainkan peran penting dalam sejarah negara tersebut.
Kehadiran bintang
Bukan hanya kemewahan yang membuat saya tertarik pada Briony. Hotel ini terkait dengan masa lalu politik Kroasia, terutama pada era Josip Broz Tito, presiden bekas Yugoslavia dari tahun 1945 hingga kematiannya pada tahun 1980.
Diktator de facto – yang memerintah wilayah enam republik dengan tangan besi – sering terlihat di sana sambil menyeruput wiski bersama rombongan.
Sepanjang tahun 1970-an, hotel ini juga menjadi tuan rumah bagi bintang-bintang Hollywood dan bangsawan musik termasuk Sophia Loren, Boney M, dan ABBA, serta puluhan politisi – termasuk diktator Libya Kolonel Gaddafi.
Saat ini, Restoran Sophia dinamai menurut nama Ms. Loren.
Bagaimana menuju ke Pula
Mendapatkan ke Pula tidak pernah semudah ini. Maskapai penerbangan bertarif rendah Jet2 baru saja mengumumkan rute baru dari London Stansted, dengan penerbangan diluncurkan pada bulan Mei.
EasyJet juga mengoperasikan penerbangan langsung dari Bandara London Gatwick dari bulan April hingga Oktober, dengan tarif mulai dari £47 sekali jalan.
Osilasi
Hotel ini meluas ke area penerima tamu luas yang dipenuhi cahaya alami, berkat jendela setinggi langit-langit. Palet warna biru dan putih Mediterania mengalir di seluruh bagiannya, dengan material alami seperti batu dan marmer dimasukkan ke dalam kolom dan teluk yang bermata lurus.
Di bagian atap terdapat teras yang dikelilingi kolam renang tanpa batas dengan pemandangan Laut Adriatik.
Berjalan melalui spa — yang mencakup dua lantai dan mencakup kolam renang dalam ruangan dan jacuzzi, tiga sauna, dan enam ruang perawatan — saya begitu terpesona oleh suasana tenang sehingga saya memesan pijat Ayurveda.
Sesuai dengan ruang umum, warna-warna tenang dan netral mewarnai 227 kamar. Ruangannya rapi, dengan tempat tidur berukuran king dan sentuhan mewah seperti jubah mandi yang bisa berbicara.
Fitur yang menonjol adalah pilihan tujuh bantal berbeda yang sesuai dengan preferensi para tamu. Kamar standar akan dikenakan biaya sekitar £250 per malam, tergantung musim.
Makanan dan minuman
Jika lantai marmer menjadi ciri khas dekorasi hotel, maka daging adalah bintang pertunjukan kulinernya.
Saya seorang vegetarian tetapi saya masih bisa menikmati sepiring penuh steak tomahawk dan daging sapi Kobe dari Josper Grill. Kejutan besarnya adalah makanan pembukanya: roti dan mentega serta dua jenis makanan asin, satu diisi dengan Jack Daniels dan yang lainnya dengan lemon. Dia mungkin menjadi makanan baruku di hukuman mati.
Menu minuman andalan adalah anggur bersoda dari Istria, Misal Blanc de Noir Brut, dipilih oleh sommelier, diikuti oleh permata lokal lainnya, Media Monterone.
Saat matahari terbenam, saya melihat sekumpulan lumba-lumba tidak jauh dari pantai Adriatik. Dalam hitungan detik, seluruh restoran langsung berdiri untuk merekam adegan langka ini.
Hal yang dapat dilakukan di Pula
Tradisi kuno berakar kuat di pesisir Istria, dan hanya sedikit tempat yang menawarkan lebih dari Pula.
Tur berpemandu ke Amfiteater Romawi wajib dikunjungi, satu-satunya amfiteater yang empat menara sampingnya masih dilestarikan sepenuhnya.
Dibangun antara 27 SM dan 68 M, ini adalah salah satu dari enam arena Romawi terbesar yang masih ada di dunia, dan dirancang untuk menjadi tuan rumah pertandingan gladiator. Meski memiliki sejarah pertumpahan darah, tempat tersebut kini digunakan untuk konser. Dua Lipa, Avril Lavigne dan Lenny Kravitz semuanya akan tampil di sana pada tahun 2024.
Setelah nafsu makan Anda meningkat, pergilah ke Aroma Gelateria dan cobalah masakan lokal <>Astrianogelato vanilla dengan lemon dan minyak zaitun extra virgin buatan Istria.
Kepulauan Tirai Besi
Lining Pula yang menawan adalah taman perahu yang membawa Anda ke Kepulauan Brijuni di dekatnya, hanya satu mil dari daratan Kroasia. Tito menyukai mereka, dan menjadikannya tempat tinggal musim panas pribadinya.
Sejak saat itu, negara ini telah menjadi tuan rumah bagi hampir 100 kepala negara internasional, serta bintang film seperti Elizabeth Taylor, Richard Burton, dan Gina Lollobrigida.
Siapa pun yang terpesona dengan bagaimana komunisme membentuk Blok Timur setelah Perang Dunia II harus mengunjungi museum ini, yang menampung pameran yang meresahkan tentang kehidupan penguasa Yugoslavia.
Di gedung ini, Tito bertemu dengan Presiden Mesir Gamal Abdel Nasser dan Perdana Menteri India Jawaharlal Nehru, untuk membahas penolakan mereka terhadap Perang Dingin tahun 1956.
Selain sejarahnya yang penting, Kepulauan Brijuni adalah contoh cemerlang keindahan alam Kroasia. Pulau utama, Veliki Prijun, adalah rumah bagi taman safari yang menampilkan zebra dan gajah yang dihadiahkan kepada Tito oleh Indira Gandhi, dikelilingi oleh pohon ek.
Restoran terbaik di Pula?
Farabuto adalah restoran yang dikelola keluarga yang menyajikan masakan tradisional Kroasia. Terletak di jalan yang tenang, beberapa menit dari hotel, saya diberitahu bahwa ini adalah permata tersembunyi yang hanya diketahui penduduk setempat.
Restoran ini sangat dipuji karena fokusnya pada bahan-bahan lokal dan daftar anggur yang beragam. Menunya sering berubah, dengan makanan laut sebagai menu utama, tetapi ada banyak pilihan jika Anda juga vegetarian.
Kembali ke Pula, saya bergabung dengan kerumunan malam di Tito's Park, dekat Roman Arena, tempat diadakannya festival anggur tahunan, yang menampilkan merek Istrian, Kroasia, dan internasional. Ini adalah kesempatan untuk mencoba wine yang jarang dijual di London dan juga untuk berbaur dengan penduduk setempat.
Sebelum saya menyadarinya, sudah waktunya untuk memeriksa. Saya melambaikan tangan kepada staf penyambutan di Grand Brioni – dan kepada pacar baru saya, Paula. Saya tahu saya akan segera kembali.
<>Gergana Krasteva adalah tamu Radisson Collection Hotel. Kamar standar di Grand Hotel Brioni Pula tersedia mulai £250 per malam.
-Advertisement-.
