Bergegas menyusuri jalan raya dari Tirana di sepanjang pantai Albania yang berkelok-kelok, rasanya sulit dipercaya bahwa tiga dekade lalu negara ini terisolasi dari dunia di sekitarnya.
Benny, nama yang lebih disukai pengemudi kami, Arban, mengutak-atik Google Maps di layar pintar sementara Taylor Swift berteriak “Dua Minggu” melalui speaker mobil hibrida Volkswagen kami.
Kami melewati perbukitan berhutan yang hampir tertutup oleh mal-mal yang berkilauan, pedagang grosir speedboat, dan kompleks apartemen setengah jadi, lima jam perjalanan dari Sarandë, sebuah kota resor di Riviera Albania yang oleh video TikTok dijuluki sebagai “Maladewa Eropa.”
Namun saat kita mendekati surga yang terkenal di Instagram ini, bangunan-bangunannya semakin tebal dan semakin cepat – menyebar ke sejumlah hotel bertingkat yang tersebar di pantai Teluk Sarandë yang berbentuk tapal kuda.
Baru-baru ini mengunjungi Maladewa, saya dapat memastikan bahwa pantai selatan Albania memiliki pemandangan samudra biru yang berkilauan.
Namun peningkatan pariwisata yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menyebabkan gelombang pembangunan mengancam akan menutupi pemandangan menakjubkan yang ditawarkan negara kecil Balkan ini. Sulit menikmati pemandangan yang kerdil jika dibandingkan dengan hutan beton.
Jadi, apa arti peningkatan popularitas Albania dan pengunjungnya secara tiba-tiba? Bagaimana keindahan alamnya bisa terlindungi dari momok pariwisata yang berlebihan?
rapier
Pakar perjalanan Noushin Farishta mengatakan kepada saya bahwa ledakan pariwisata Albania adalah pedang bermata dua.
“Di satu sisi, hal ini memberikan peluang yang sangat dibutuhkan bagi komunitas lokal,” kata pendiri Globe Gazers. “Tetapi kita tidak bisa menutup mata terhadap tantangan yang muncul seiring dengan pertumbuhan yang begitu cepat.”
Albania menyambut 7,5 juta kedatangan internasional pada tahun 2022 10,1 juta pada tahun 2023, menurut data pariwisata PBB. Tren ini hanya meningkat.
Pada bulan Juli tahun ini, situs berita lokal Kosova Press menerbitkan berita berjudul “Albania diserang oleh turis asing.” Dilaporkan bahwa Perdana Menteri Edi Rama mengumumkan bahwa 4,5 juta pengunjung asing mengunjungi negara itu dalam enam bulan pertama tahun 2024 – meningkat 34% dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Bahkan ada thread Reddit yang didedikasikan untuk masalah ini, berjudul “Konsekuensi Pariwisata Massal di Albania.”
Ini adalah perubahan yang tidak biasa bagi negara yang dulunya merupakan salah satu negara paling terisolasi di Eropa. Negara ini baru membuka pintunya bagi pengunjung asing ketika komunisme jatuh setelah empat dekade pemerintahan diktator pada tahun 1991.
Namun kepadatan yang berlebihan, pembangunan yang berlebihan, dan kerusakan yang diakibatkannya terlihat jelas ketika saya mengunjungi Albania pada bulan Juni bersama dua teman lama saya.
Surga yang terjangkau
Kami sedang dalam perjalanan perempuan, tertarik oleh sejarah menarik dan video viral tentang ombak biru kehijauan dan pasir putih bersih.
Sejumlah situs perjalanan telah memberi kami alasan yang cukup untuk memesan liburan di negara Eropa selatan yang berbatasan dengan Montenegro, Kosovo, Makedonia Utara, dan Yunani: garis pantai sepanjang 400 kilometer yang dipenuhi pantai-pantai indah, situs Warisan Dunia UNESCO, keramahtamahan yang hangat, dan cuaca cerah.
Seperti jutaan orang lainnya, kami juga tertarik dengan harganya. Apartemen tepi pantai di kota resor populer dapat disewa dengan harga kurang dari £20 per malam, dan tidak jarang menemukan makanan lengkap dengan minuman (kami punya gurita dan mojito) dengan harga lebih dari £15.
Penerbangannya juga sangat terjangkau, dengan Wizz Air menawarkan harga dari London ke Tirana mulai dari £58 sekali jalan.
Albania memiliki daya tarik tersendiri. Namun meskipun menjelajahi museum dan bar trendi di Tirana merupakan hal yang menarik, dan tentu saja menyenangkan untuk bersantai di tempat tidur cabana di sepanjang Riviera, namun sayang sekali untuk tidak menunjukkan betapa dibangunnya tempat indah ini secara berlebihan.
“Luar biasa” penuh sesak.
Genoa Mathis, pakar perjalanan wisata yang menulis panduan lokal untuk destinasi-destinasi Eropa, mengatakan kepada saya betapa menakjubkannya menyaksikan betapa ramainya pantai-pantai di kota pesisir Durres.
Kami tidak punya cukup waktu untuk mencapai Durres, tujuan pantai paling populer di Albania, sekitar satu jam di sebelah barat Tirana.
Namun sebagian besar pantai yang kami kunjungi di Sarandë dan Ksamil lebih sibuk daripada pantai mana pun yang pernah saya lihat. Kursi berjemurnya menempel dari pipi ke pipi, menutupi setiap butiran pasir yang ada… kursi tersebut tidak mencerminkan kenyamanan dan relaksasi yang mungkin Anda kaitkan dengan destinasi bergaya 'Maladewa'.
Saya merasakan ketakutan yang menyesakkan saat meletakkan handuk Anda satu inci dari handuk orang asing, di bawah bayang-bayang gedung apartemen yang padat, yang masing-masing tampak lebih besar dari tetangganya. Pantai Buda di Ksamil, tempat pengambilan gambar puluhan klip TikTok yang mengiklankan “surga”, begitu penuh sesak dengan orang dan kursi sehingga kami berangkat setelah kurang dari lima menit.
“Mereka seharusnya merekam pertunjukan itu dalam 360 derajat,” komentar seorang teman saya.
Mau tak mau aku memikirkan hal ini selama perjalanan kami.
Ke mana pun kami pergi – pantai tepi laut yang menakjubkan, bar anggur di puncak bukit, restoran yang menyajikan makanan laut kelas dunia – saya terobsesi dengan gagasan untuk duduk bersama menteri pariwisata Albania dan memintanya untuk membendung gelombang komersialisasi yang pesat.
Itu adalah sesuatu yang menurutnya dia sadari. Dalam sebuah wawancara dengan The Independent awal tahun ini, Mirela Combaro menyatakan: “Anda tidak akan mendapatkan liburan pasar massal di pantai resor Albania.”
Dia melanjutkan: 'Kami percaya bahwa kami saling melengkapi dalam peta wisata antara Kroasia, Italia, dan Yunani. “Jadi kita tidak akan melihat pembangunan banyak hotel.”
Tapi itulah yang saya lihat. Hal ini mengancam kehancuran daya tarik alam yang menjadikan Albania istimewa.
Penghancuran kota
Dampak dari pariwisata yang berlebihan selama bertahun-tahun mengguncang Eropa pada musim panas ini, ketika protes anti-pariwisata memenuhi jalan-jalan kota-kota besar di Spanyol dan demonstrasi memaksa kapal pesiar untuk mengubah arah.
Di Barcelona, penduduk setempat biasa menyemprot turis dengan pistol air. Awal tahun ini, para demonstran di Kepulauan Canary melakukan mogok makan untuk memprotes peningkatan jumlah wisatawan.
Kota-kota termasuk Wina, Berlin dan Barcelona telah menerapkan pembatasan sewa, yang berarti tuan tanah hanya dapat menyewakan kepada wisatawan untuk waktu terbatas setiap tahunnya. Namun meski banyak destinasi wisata yang mulai mundur dari sektor pariwisata, Albania justru berupaya sekuat tenaga untuk mewujudkan hal tersebut.
Pengunjung seperti saya mungkin akan dimaafkan jika melihat negara ini sebagai lokasi konstruksi besar-besaran, fondasi abu-abu yang membayangi lanskap mulai dari pegunungan di utara hingga resor pantai di selatan.
Jelas bahwa ledakan pariwisata baru-baru ini telah memberikan peluang dan tantangan yang sangat besar kepada Albania. Namun cara para pejabat mengarahkan arah ini mulai sekarang akan berdampak besar bagi masa depan negara yang dulunya merupakan negara termiskin dan paling terisolasi di Eropa.
Saya tahu Albania menawarkan sesuatu yang sangat unik. Akan sangat disayangkan jika merusaknya demi memenuhi kebutuhan perdagangan wisata yang dapat membawa adat istiadatnya ke tempat lain secepat kedatangannya.
<>Kementerian Pariwisata dan Lingkungan Albania telah dihubungi untuk memberikan komentar.
Waktu terbaik mengunjungi Albania untuk menghindari keramaian
Seperti banyak destinasi di Eropa Selatan, pakar perjalanan mengatakan waktu terbaik untuk mengunjungi Albania adalah pada musim sepi: akhir musim semi (April dan Mei) dan awal musim gugur (September dan Oktober).
Cuacanya hangat dan menyenangkan, namun tanpa keramaian yang berlibur ke sana pada puncak musim panas.
Saat Anda berada di sana, ada baiknya melakukan perjalanan ke tempat-tempat terkenal yang kurang dikenal yang saya harap pernah saya kunjungi:
- Kepala Rodon: Semenanjung berbatu hanya sekitar satu jam perjalanan dari Tirana, tempat Anda dapat melihat ke laut dan menikmati alam Albania yang masih asli.
- fleksibel: Dikatakan sebagai desa berpenghuni tertua di Eropa. Anda akan menemukan pemukiman bersejarah ini di sisi Danau Ohrid di Albania, yang membentang hingga Makedonia utara (destinasi lain yang sebagian besar diremehkan).
- Pantai Rana-e-Hadon: Hamparan pasir menakjubkan di Albania utara yang baru saya temukan setelah saya kembali. Wisatawan yang pernah tiba di pantai yang tenang ini mengatakan pantai ini memiliki pasir murni yang masih perawan dan bukit pasir yang menakjubkan.
- Gjirokaster: Kota batu kuno dari Kesultanan Ottoman yang kini diklasifikasikan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Bayangkan gang-gang yang curam dan berkelok-kelok serta kastil dalam dongeng.
- Danau Bovilla: Permata tersembunyi ini menyediakan sebagian besar air minum Tirana, serta pemandangan biru kehijauan yang menakjubkan.
<>Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 8 Agustus 2024.
Apakah Anda punya cerita untuk dibagikan?
Hubungi kami melalui email MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.