Jermaine Pennant mengatakan 'maaf' kepada Arsene Wenger saat dia berjuang melawan kelelahan selama pertandingan Liga Premier pertamanya untuk Arsenal melawan Southampton.
Pennant dimasukkan ke dalam skuad Arsenal untuk pertama kalinya pada Mei 2003, mencetak hat-trick dalam kemenangan 6-1 meski banyak minum pada malam sebelumnya.
Pria berusia 41 tahun ini telah meminum banyak alkohol – termasuk tequila – saat berpesta sepanjang malam di sebuah acara yang diselenggarakan oleh FHM, majalah cetak gaya hidup pria, dan belum tidur sebelum momen terbesar dalam karirnya.
Pennant mengaku perilakunya tidak profesional dan menyampaikan permintaan maaf kepada Wenger setelah berusaha menutupi bau vodka di napasnya bahkan berencana diganti di awal pertandingan.
“FHM adalah majalah yang luar biasa,” kata Pennant kepada talkSPORT. Itu bagus sekali. berkelas. kelas atas. Saya pikir itu di atas sana dengan penuh muatan. Bagaimanapun, mereka mengadakan pesta pada hari Jumat. Bisa dibayangkan seperti apa pestanya.
“Semua anak laki-laki berangkat.” Ashley Cole sudah pergi. Tapi dia tidak ada di tim. Dia sedang beristirahat karena suatu alasan. Dia mendapat libur akhir pekan. Saya berada di tim. Hanya itu yang saya tahu.
“Nama saya ada di daftar (lineup).” Saya diberitahu sekitar jam 11.30 di hotel. Saya tidak pernah memulai, jadi saya pikir tidak akan ada yang berubah, skenario terburuk… Tidak, skenario terbaik… Saya di bangku cadangan dan saya akan bermain di lima menit terakhir.
'Saya berpikir, tahukah Anda, apakah itu layak? Dan saya pikir, ya. Itu adalah pihak FHM. Tentu saja itu sepadan. Para pemain meminta saya untuk tidak melakukannya dan saya akan memulainya.
Saya seperti, “Sama sekali tidak” – saya tidak akan memulainya di depan orang-orang ini. Tidak ada peluang. Saya bilang saya akan pulang jam 12 pagi, dan mereka marah. Lagipula aku tidak akan tidur jika aku di rumah. Saya keluar, mereka sedikit mengabaikan saya, semua anak laki-laki, karena mereka marah.
“Aku pergi ke pesta dan dia terpental. Aku bilang aku akan mengadakan pesta yang kurang ajar. Tahu-tahu nanti jam 4 pagi. Tembakan keluar. Tequila. Sambucas. Jadi aku tiba jam 6.30 pagi. Aku harus lapor jam 11 pagi. Aku sudah mendapat tidur tiga jam.
Saya pergi ke sana dan berkata: Ya Tuhan, apa yang telah saya lakukan? Arsene (Wenger) mencoba berbicara dengan saya. Aku melihat ke arah lain sehingga dia tidak bisa mencium bau vodka. Saya berumur 21 tahun. Tahukah Anda apa yang saya maksud? Saya tidak merekomendasikannya sekarang!
Saya merasa sakit [when I was saw my name in the starting line-up]. Saya berpikir saya hanya akan duduk di bangku cadangan dengan membawa Lucozade dan saya bisa pulih dengan cara itu.
Dia menyebut namaku dan aku harus menerimanya. Saya pikir dia bilang salon! Patrick Vieira berkata kepadaku, “Inilah waktumu” – dan aku berkata, Tidak, Pat, tidak, tinggalkan aku!
“Saya berpikir, 'Apa yang bisa saya lakukan agar bisa digantikan? Saya tidak dalam kondisi bagus untuk bermain 90 menit.'
“Kemudian saya pikir saya akan menunggu hingga jeda. Lalu saya mencetak gol lagi. Lalu saya mencetak hat-trick. Lalu saya berpikir: 'Saya bertahan!'
Arsenal mengontrak Pennant dari Notts County pada tahun 1999, tetapi dia hanya membuat 26 penampilan selama enam tahun sebelum dijual ke Birmingham City.