Saya mengungkapkan rahasia saya, dan kemudian teman saya meminta saya melepas pakaian saya

Di antara dinding abu-abu, presentasi PowerPoint yang membosankan, dan gerimis hujan di jendela, saya hampir tertidur di rapat serikat pekerja.

Dan kemudian Thierry masuk.

Dengan mata biru kehijauan dan garis rahang menantang menutupi bibir paling lembut, tidak dapat disangkal bahwa dia benar-benar menggemaskan.

Saat dia berbicara, aksen Paris yang lembut menyebar ke seluruh ruangan dan tiba-tiba, kami semua waspada.

Ketika Terry berbagi pengalamannya memicu kampanye perubahan hukum yang berani dan inovatif dari Paris hingga Hackney seputar komunitas LGBT, HIV, anti-rasisme, dan hak-hak pekerja seks, saya langsung terkesan.

Namun, meskipun saya juga peduli untuk mengubah dunia, saya fokus pada dua hal…

Pertama: Bisakah saya mendapatkan nomor teleponnya? Yang kedua: Bisakah saya mengungkap rahasia yang menggerogoti saya dari dalam – dan bagaimana reaksinya?

Lima tahun yang lalu, pada tahun 2005, ruam menyebar ke seluruh tubuh saya dalam sekejap mata. Saya dipenuhi bintik-bintik merah dan bintik-bintik dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Pada saat itu saya pikir itu adalah serangan flu yang sangat buruk. Teman serumah saya lebih tahu dan segera membawa saya ke dokter untuk tes darah dan saya segera dipanggil untuk mendapatkan hasilnya.

Ternyata saya berada dalam kondisi “serokonversi” – ketika tubuh memproduksi antibodi sebagai respons terhadap virus – dan ruam tersebut merupakan indikasi infeksi HIV.

Karena Pasal 28, saya belum pernah mendengar tentang HIV di sekolah, atau perlunya menjaga atau melindungi diri saya sebagai seorang gay, atau apa pun yang konyol dan bermartabat, jadi saya tidak tahu apa saja tanda-tandanya.

Faktanya, satu-satunya kerangka acuan saya adalah menonton iklan AIDS yang berjatuhan di batu nisan yang bertuliskan “Jangan Mati karena Ketidaktahuan” atau film kesayangan saya EastEnders di mana Mark Fowler melaju kencang dengan sepeda motornya setelah melihat kata-kata “sampah AIDS” tertulis di atasnya. tembok rumahnya. Gambaran yang mendefinisikan sebuah generasi.

Didiagnosis mengidap HIV+ adalah sebuah hal yang mengejutkan. Saya benar-benar tidak berpikir saya akan menjadi sehat, jatuh cinta, atau berhubungan seks lagi tanpa mengikat lima kantong sampah ke penis saya. Saya hancur, kesepian dan depresi.

Saat saya mencoba berkencan, saya mendengar berbagai macam komentar bodoh: “Bisakah kita berbagi sandwich?” atau “Apakah saya perlu membersihkan toilet secara medis setelah menggunakannya?” Saya segera menyerah.

Saya mengunci hati saya di dalam kotak dan seluruh realitas HIV mengejutkan saya. Seolah-olah seseorang tiba-tiba membanting wajahku ke jendela dan mengubah semua peraturan.

Lalu aku bertemu Terry.

Saya masih tidak yakin <>Bagaimana Itu terjadi – saya pikir dia benar-benar di luar kemampuan saya – tetapi setelah pertemuan itu dia memberi saya nomor teleponnya sambil tersenyum.

Selama berhari-hari setelah itu, saya menghabiskan waktu berjam-jam menatap nomor Thierry di ponsel saya. Saat naik kereta bawah tanah yang padat menuju tempat kerja, yang terpikir olehku hanyalah “Bolehkah aku mengiriminya pesan?” Mungkinkah terjadi sesuatu?

Akhirnya, saya mengirim pesan kepadanya dan diundang dalam tur. Saya yakin sesuatu yang baik bisa terjadi dan itu juga sangat menarik!

Pada suatu malam yang penuh badai di bulan Oktober 2007, saya pergi ke apartemennya, penuh dengan peluru di tangan saya setelah berjam-jam berlatih pidato yang telah dilatih dengan baik. Aku tahu aku harus memberitahunya, tapi reaksinya membuatku khawatir.

Ketika dia membuka pintu, dia mengenakan celana pendek – dan dia tidak memudahkan saya.

“, Thierry, aku hanya ingin memberitahumu sesuatu sebelum aku masuk,” kataku sambil gemetar. Dia mengangkat alisnya dengan bingung.

“Aku bisa segera berangkat, tidak masalah, aku sudah tahu nomor taksinya…” lanjutku lalu dia menyela. 'Ada masalah apa Dan?' “Katakan saja,” katanya, terdengar prihatin.

“Saya tidak tahu bagaimana mengatakannya, tidak ada cara yang baik, saya positif HIV.” Akhirnya saya berinisiatif untuk keluar lalu tibalah jeda. Jeda itu terasa seperti selamanya.

Saya mengharapkan penolakan tetapi saya mengumpulkan keberanian dan memiliki perasaan yang baik terhadapnya.

“Jangan terlalu merendahkan,” katanya akhirnya. “Apakah Anda benar-benar mengira Anda adalah orang pertama yang saya kenal mengidap HIV?”

Matanya menajam dan aku merasa diriku meminta maaf. Ini bukanlah respons yang biasa.

Dia menambahkan: “Saya tidak perlu Anda memberi tahu saya bagaimana saya harus menangani HIV, sebagai seorang lelaki gay, sebagai orang yang mematuhi Pasal 28, dan yang paling penting sebagai manusia di planet ini – saya harus memikirkannya. keluar untuk diriku sendiri.” Dia berkata.

Secara mental, saya mempersiapkan diri untuk melihat pintu (secara harfiah), tetapi kemudian dia menjadi hangat, menoleh ke arah saya dan menyeringai.

“Sekarang masuklah, buka bajumu, dan duduklah di tempat tidurku.” Aku tersipu dan merasa lega sekaligus terkejut pada saat yang bersamaan.

Setelah saya pasrah pada kehidupan yang kurang sensual, sentuhan menjadi sangat mengasyikkan – seperti berciuman, menjilat, membelai, saling menggoda, tertawa, dan banyak lagi.

Ketika saya bangun setelah malam seks panas kami, saya merasa seperti orang baru. Namun kejutan terus berdatangan.

Dia memberi saya sarapan dan kemudian menjadi bintang teratas dalam film-film tentang aktivisme HIV.

“Ini dia, kencangkan sabuk pengaman,” dia mengedipkan mata. “Pelajari kisah HIV Anda – ingatlah untuk bertindak!” Bertarung lagi! Lawan bantuan! Sehingga pelayanan kesehatan tersedia bagi semua orang.

Selama lima jam, kami menyaksikan para perawat bekerja 24/7 di bangsal rumah sakit, para sukarelawan menelepon sepanjang malam, peti mati diarak di jalan-jalan, dan ribuan orang memenuhi gereja, kantor pemerintah, dan alun-alun kota menuntut pelepasan obat-obatan terlarang.

Lalu dia menepuk pantatku dan menyuruhku pergi.

Pertanyaan muncul di benak saya seperti kembang api saat saya naik bus pulang. “Jadi, HIV bukan masalah yang harus saya atasi sendirian?” Itu masyarakat?

Pikiranku hancur.

Siang dan malam itu mengubah segalanya. Hal ini mengubah pemikiran saya tentang HIV positif dan saya merasa lebih baik, seolah-olah selubung telah tersingkap.

Tahun ini menandai peringatan 10 tahun para aktivis – orang yang hidup dengan HIV dan sekutu kami – membentuk kembali ACT UP: Koalisi AIDS untuk Melepaskan Kekuasaan. London Chapter adalah kelompok individu non-partisan yang bersatu dalam kemarahan dan berkomitmen untuk mengambil tindakan langsung untuk mengakhiri pandemi HIV, bersama dengan kesenjangan dan ketidakadilan yang lebih luas yang melanggengkannya.

Kami membantu memperjuangkan dan memenangkan profilaksis pra pajanan (PrEP) – obat yang digunakan untuk mencegah HIV – agar tersedia bagi semua orang di Inggris.

Musim panas mendatang juga akan menandai peringatan 20 tahun HIV – perjalanan hidup dan belajar mencintai lagi dengan HIV – dan saya merasa sangat beruntung berada di sini.

Saya sekarang memiliki kepercayaan diri untuk berbicara tentang kondisi dan situasi saya Anda memiliki keluarga pilihan yang terdiri dari orang-orang paling menakjubkan dari London dan seluruh dunia yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk kesetaraan, cinta, dan pendidikan.

Saya juga mempunyai anak kandung, dimana setelah saya memahami bahwa tidak terdeteksi = tidak dapat menular (U=U), saya dapat dengan bebas mendonorkan sperma, dan itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan.

Namun masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

HIV tidak mengenal batas negara, namun perpecahan dalam masyarakat menyebabkan penyakit ini berdampak pada banyak orang, baik yang pertama maupun yang terburuk. Kita perlu memberikan dukungan kepada banyak orang yang membutuhkan.

Sebagai seorang lelaki gay, saya sering berpikir tentang para tunawisma, imigran, kaum trans, kaum heteroseksual, dan generasi tua yang tidak memiliki akses terhadap pendidikan dan konseling mengenai kesehatan seksual dan pengobatan, seperti yang saya lakukan.

Pada akhirnya, saya ingin mengakhiri AIDS, namun sementara itu, saya ingin mengakhiri stigma seputar HIV.

Saya terus berhubungan dengan Terry, menyaksikan dengan mata berkabut saat dia terus mengubah dunia dan menerangi jalan bagi banyak orang untuk membebaskan diri dari rasa malu, karena, yang terpenting, hidup dengan HIV lebih dari sekadar pil dalam tubuh.

Yang menjadi pertanyaan adalah bagaimana kita semua bisa berkembang dan bukan sekadar bertahan hidup.

Sumber