Aaron Ramsey menegaskan dia membuat keputusan yang tepat untuk bergabung dengan Arsenal setelah menerima salah satu penolakan transfer paling brutal yang pernah diterima Sir Alex Ferguson.
Pada saat dia membuat keputusan untuk meninggalkan klub masa kecilnya Cardiff, Ramsey sudah dianggap sebagai salah satu pemain muda paling berbakat di sepakbola Inggris.
Sejumlah tim Liga Premier bersaing untuk mendapatkan tanda tangannya pada musim panas 2008 bersama United, Arsenal dan Everton.
Iming-iming Ferguson tampaknya terbukti efektif karena Setan Merah begitu percaya diri menyelesaikan kesepakatan hingga sebuah artikel dimuat di situs resmi klub.
Namun petinggi United terpaksa segera mencopotnya, setelah Arsene Wenger turun tangan dan merebut Ramsey dari cengkeraman rival lamanya.
“Itu adalah saat yang gila bagi saya saat berusia 17 tahun,” kenang Ramsay kepada Optus Sport. “Saya mendapat pesan suara yang ditinggalkan di ponsel saya oleh Sir Alex Ferguson, ketika saya pergi ke rumah David Moyes dan kemudian melakukan perjalanan dengan jet pribadi untuk menemui Arsene Wenger saat dia bekerja di Euro pada saat itu.
“Ini merupakan sebuah angin puyuh bagi remaja berusia 17 tahun dari Cardiff, ini adalah saat yang tidak nyata bagi saya, namun ini adalah saat yang sangat ingin saya lakukan dan mengambil langkah selanjutnya dan bermain untuk Wales.”
Ini mungkin ponsel Motorola pertama. Aneh karena saya tidak percaya hal itu terjadi.
“Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan bergabung dengan Manchester United, saya rasa dia tidak terlalu senang saat itu. Saya jelas membuat keputusan yang tepat untuk bergabung dengan Arsenal.
Ramsey akhirnya menghabiskan 11 tahun di London utara dan paling dikenang karena menjadi bagian dari tim yang mengakhiri penantian sembilan tahun untuk meraih trofi tersebut, dengan mencetak gol kemenangan di Final Piala FA 2014 melawan Hull.
Mantan pemain internasional Wales ini juga tampil menonjol dalam tim yang mengalahkan Aston Villa di Wembley setahun kemudian, dan juga mencetak gol penentu dalam kemenangan atas Chelsea pada tahun 2017.
“Itu luar biasa,” kata Ramsey tentang tiga kemenangannya di Piala FA. “Jelas saya telah melewati waktu ini tanpa memenangkan apa pun, dan hal itu telah bergema selama bertahun-tahun.
“Bagi kami untuk akhirnya menempatkan hal tersebut dalam perspektif dan memenangkan beberapa gelar sangatlah penting bagi kami,” tambahnya.
“Itu adalah masa yang sulit bagi kami karena ada stadion yang tepat untuk membayar dan untuk kami, dan apa yang dilakukan Arsene Wenger untuk terus memberikan sepakbola di Liga Champions dan memenangkan Piala FA sungguh luar biasa dalam situasi seperti ini.”
“Ya, apa yang dia lakukan di klub ini dan apa yang terjadi di era Emirates sungguh luar biasa. Orang-orang mengapresiasi hal itu sekarang, saat itu masih sangat mentah dan orang-orang cenderung lebih bereaksi.