Keputusan kontroversial untuk bergabung dengan Manchester United memiliki konsekuensi yang sulit dan emosional bagi Michael Owen ketika ia kembali ke klub masa kecilnya, Liverpool.
Owen bergabung dengan akademi Liverpool pada usia 12 tahun dan dengan cepat muncul sebagai salah satu pemain paling menarik di Liga Premier setelah melakukan debut tim utama pada tahun 1996.
Berkat kecepatannya yang luar biasa dan penyelesaian akhir yang efisien, Owen menyelesaikan musim penuh pertamanya bersama Liverpool sebagai pencetak gol terbanyak Liga Premier dan menjadi pencetak gol terbanyak klub dari tahun 1997 hingga 2004.
Owen, yang dengan cepat memantapkan dirinya sebagai pemain reguler di tim nasional Inggris, membantu Liverpool memenangkan treble Piala pada tahun 2001 dan memenangkan Ballon d'Or yang bergengsi pada akhir tahun itu di depan striker Real Madrid Raul dan kiper Bayern Munich Oliver Kahn.
Striker Inggris ini memutuskan untuk meninggalkan Anfield ketika Liverpool mulai tertinggal dari rival mereka dalam meraih gelar Liga Premier di awal tahun 2000-an. Dia bergabung dengan Real Madrid pada tahun 2004 dan menyelesaikan karirnya bersama The Reds dengan 158 gol dalam 297 penampilan.
Tapi Owen hanya menghabiskan satu tahun di Bernabeu sebelum kembali ke Liga Premier, dan Newcastle United mendapatkan tanda tangannya setelah potensi kembalinya ke Liverpool dihalangi oleh Real Madrid.
Owen berjuang dengan cedera selama empat tahun bertugas di St James' Park dan menyelesaikan kepindahan mengejutkan ke Manchester United menjelang musim 2009-10.
Kini di usia 30-an, Owen kesulitan mendapatkan waktu bermain di Old Trafford, namun setidaknya ia sudah mendapatkan trofi Liga Premier, karena United juga mengangkat Piala Liga pada tahun 2010, dengan Owen mencetak gol di final melawan Aston Villa.
Owen tidak menyesal bergabung dengan Manchester United, namun menurutnya hal itu menimbulkan suasana tidak nyaman ketika ia kembali ke klub masa kecilnya, Liverpool, di mana ia dicemooh oleh fans Anfield.
Saya dihormati di Man United. Pemenang Derby, hat-trick Liga Champions, gol final piala,” kata Owen kepada Daily Mail pada tahun 2021.
“Bukannya saya salah satu dari mereka, kami tahu itu, tapi ada rasa saling menghormati dan kenangan indah.
Namun ketika saya pergi ke Liverpool, itu ada di hati saya. Saya benci kembali sebagai pemain. Aku merasa seperti sedang meninju adikku. Saya merasa sakit. Ayah saya tertembak.
Hal ini jarang terjadi sekarang, suara aneh itu mungkin berteriak, “Kamu, Mank,” tapi saya bisa memasukkannya ke dalam kotak. Hal ini tidak menghentikan saya untuk berpikir bahwa saya ingin meneruskan warisan Cara (Jamie Carragher) atau Stevie (Steven Gerrard).
Mereka memenangkan Liga Champions pada musim saya pergi. Saya benar-benar ingin rekan satu tim saya menang, tetapi sebagian dari diri saya merasa terpukul, “Ya Tuhan, itu bisa saja saya.” Saya harus menerima itu. “Itu adalah keputusan saya untuk pergi.”
Owen, yang mencetak 40 gol dalam 89 penampilan untuk Inggris, gantung sepatu pada tahun 2013 dan sejak itu memasuki dunia kritik, bekerja terutama untuk TNT Sports dan Premier League Productions.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, kunjungi halaman olahraga kami.
Ikuti Metro Sport untuk berita terkini Facebook, twitter Dan Instagram.