Didera kesedihan, Sappho melompat dari tebing menuju kematian karena cintanya yang tak berbalas kepada seorang pelaut muda yang cantik.
Begitu pula dengan legenda seorang penyair lesbian kuno di Lefkada, sebuah pulau “permata tersembunyi” di lepas pantai barat Yunani. Dijuluki “Karibia Yunani” karena lautnya yang berwarna-warni dan pantainya yang indah, masa lalu Lefkada yang legendaris menceritakan tentang tokoh-tokoh tragis sepanjang zaman yang melemparkan diri mereka dari ketinggian terjal ke kedalaman laut.
Kisah-kisah ini telah diabaikan oleh para sejarawan, namun daya tarik romantisnya masih menambah misteri pada perbukitan hijau subur dan pasir putih bulan yang menjadikan Lefkada yang paling unik dari tujuh permata yang dikenal sebagai Kepulauan Ionian – dan mungkin yang paling murni.
Tidak tersentuh oleh perdagangan, Lefkada adalah surga tenang yang masih belum terdeteksi oleh wisatawan Inggris. Saya jatuh cinta dengan pesonanya tiga musim panas lalu, ketika saya berjalan melewati vila-vila bercat putih dengan atap biru langit menuju pantai Agios Nikitas, sebuah desa nelayan kecil yang airnya memiliki kualitas luar biasa. Pantai-pantai indah seperti Kathisma dan Egremini di pantai barat pulau hampir kosong selama musim puncak – Saya telah kembali ke Lefkada pada bulan-bulan yang lebih tenang di bulan Maret dan September, dan sangat menyukainya. Dan jika mengikuti tren perjalanan terkini adalah sesuatu yang bisa dilakukan, saya mungkin akan segera mendapatkan lebih banyak teman.
Pada bulan September, Yunani mengumumkan rencana untuk mengenakan pajak €20 pada pengunjung kapal pesiar ke pulau Santorini dan Mykonos selama puncak musim panas, dalam upaya untuk menghindari overtourism. Ketika peraturan seperti itu diterapkan di tempat-tempat populer di Eropa, popularitas destinasi yang kurang terkenal seperti Lefkada – atau Lefkas, demikian orang Yunani menyebutnya – akan melonjak.
Tiba di Lefkada: sebuah perjalanan unik
Lefkada adalah satu-satunya pulau Yunani yang dapat Anda capai dengan mobil. Dikelilingi oleh pohon zaitun dan pohon cemara, dibutuhkan waktu setengah jam berkendara dari daratan melintasi jembatan dari Bandara Preveza, yang dilayani setiap hari oleh maskapai penerbangan hemat termasuk Ryanair dan easyJet dari bulan April hingga Oktober.
Selama bulan-bulan musim dingin, cara termudah adalah terbang langsung ke Athena, lalu naik bus €40 ke pulau yang memakan waktu antara empat hingga lima jam.
Jet2 baru-baru ini mengumumkan rencana untuk meluncurkan penerbangan langsung dari Newcastle ke Preveza pada tahun 2026, yang merupakan tanda pasti bahwa Lefkada adalah destinasi yang patut untuk dikunjungi.
Lefkada adalah kota kecil – panjangnya hanya 35 kilometer, dan perjalanan mengelilinginya memakan waktu sekitar 2,5 jam di jalan beraspal baik dengan papan petunjuk yang bagus. Desa-desa tradisional yang tenang memecah perjalanan menjadi semacam “negeri yang terlupakan” di mana penduduk setempat menghabiskan waktu berjam-jam menyeruput kopi kental di beranda.
Toko roti di sini tidak dibatasi oleh harga turis, dengan kue-kue otentik seperti <>Spanocopita (pai bayam dan feta) dan <>kourabiedes (Kue mentega Yunani) dengan harga kurang dari 2 euro.
Yang lebih bagus lagi adalah bar funky di Lefkada, yang menyajikan hidangan lebih menarik <>Saganaki (keju goreng dengan madu), cumi, kerang, dan gurita panggang dengan segelas anggur merah dingin seharga €16 per orang.
Pantai rahasia
Pegunungan berhutan lebat menjulang di atas ibu kota Lefkada, yang memiliki semua standar turis Mediterania (kedai es krim, butik mewah, dan serangkaian bar tepi kanal, cocok untuk koktail saat matahari terbenam).
Namun di luar toko suvenir terdapat beberapa pantai paling menakjubkan di Yunani; Porto Katsiki dan Milos secara teratur berada di peringkat 10 besar Lonely Planet.
Namun, penduduk setempat seperti Victor, seorang DJ berusia 21 tahun yang tumbuh besar di pulau tersebut, mengatakan bahwa Anda tidak akan menemukan yang lebih baik jika ada pemandu wisata. Ia mengatakan tidak ada yang bisa menandingi Kalamitsi, sebuah desa pesisir yang dikelilingi oleh empat pantai: Gaidaros, Kavalikfta, Frachos, dan Avali – pantai terindah namun sulit dijangkau, dengan latar belakang tebing batu kapur yang megah.
Victor juga merekomendasikan pantai rahasia antara Milos yang terkenal dan Agios Nikitas yang terkenal nudist.
Terpencil
Berkat musim dinginnya yang sejuk dan hujan, Lefkada ternyata sangat hijau dibandingkan dengan pemandangan berdebu di kepulauan Cyclades yang lebih populer seperti Santorini.
Mendaki bukit merupakan hal yang populer sekaligus menantang, namun upaya tersebut akan terbayar dengan pemandangan yang menakjubkan, terutama jika Anda menggabungkan perjalanan Anda dengan makan malam dan minuman di bar tepi bukit yang menawan seperti Amente atau Utopia.
(Peringatan: Buat reservasi terlebih dahulu dan ganti pakaian Anda, karena ada aturan berpakaian yang ketat di tempat-tempat mewah di Lefkada.)
Kondisi cuaca unik di pulau ini juga menarik para pecinta adrenalin. Sebagian besar langsung menuju ke Vasiliki, hamparan pasir panjang yang terkenal dengan selancar angin dan selancar layang kelas dunia. Kompetisi internasional rutin diadakan di sana berkat angin sepoi-sepoi yang dapat diandalkan sepanjang tahun.
Perjalanan sehari paling baik dilakukan dari kota wisata Nydri, yang juga memiliki Air Terjun Dimosari yang kecil namun mengesankan di pinggirannya. Menyewa perahu di Lefkada murah, sekitar £90 untuk sebuah kano yang cukup besar untuk memuat enam orang. Bisa dibilang wahana yang paling populer adalah Meganisi Cruise yang mewah, sebuah atraksi selebriti yang belum tersentuh oleh pembangunan skala besar.
Tetangga terdekatnya adalah Skorpios, sebuah pulau misterius yang pernah menjadi tempat peristirahatan surgawi pribadi Aristoteles Onassis.
Namun mengapa harus pergi ketika Lefkada memiliki begitu banyak hal untuk ditawarkan? Pulau ini adalah rahasia perjalanan Yunani yang paling dijaga. Pergilah, tapi simpanlah untuk dirimu sendiri
Kamu tinggal di mana?
Untuk kunjungan pertama Anda ke Lefkada, yang terbaik adalah menggunakan Lefkada sebagai basis.
BOEM Boutique Hotel adalah pilihan tepat untuk lokasi dan nilai, dengan kamar-kamar nyaman di luar jalur utama mulai dari £72 per malam. Untuk kemewahan lebih, cobalah The Secret Boutique Hotel, yang memiliki lima kamar berdesain unik di sebuah gang (mulai £106).
Terletak hanya berkendara singkat dari ibu kota, Sappho Boutique Suites adalah pilihan populer bagi wisatawan yang mencari pemandangan indah. Kedelapan kamar menawarkan pemandangan Laut Ionia, dan harga mulai dari £111.
Airbnb dan Booking.com juga memiliki banyak apartemen di seluruh pulau, dengan beberapa permata asli ditemukan di perbukitan sekitar Agios Nikitas.