Saya tidak peduli dengan Natal sampai saya mengundang seorang pengungsi pulang

Jika Anda memberi tahu saya beberapa tahun yang lalu bahwa saya dan mitra saya akan memasang pohon Natal karena seorang pengungsi Gen Z yang menyukai TikTok, saya tidak akan mempercayai Anda.

Kami biasanya tidak ingin mendekorasi rumah untuk Natal – kami biasanya bepergian mengunjungi keluarga kami di berbagai belahan negara atau keluarga saya di AS selama bulan Desember.

Namun, pada tahun lalu, kami mengajak Lina*, seorang pengungsi yang tinggal bersama kami selama liburan, untuk memilih pohon yang tepat.

Dia tidak terbiasa dengan tradisi pohon Natal, dan terkejut mengetahui bahwa tradisi itu nyata. Namun ketika harus menambahkan dekorasi dan ornamen, dia memiliki gagasan yang sangat khusus tentang tampilan yang dia inginkan dan pada akhirnya, dia senang dengan itu.

Tahun ini Lina pindah ke apartemennya sendiri dan mulai kuliah, tapi kami akan menampung pengungsi lagi selama liburan.

Semuanya dimulai beberapa tahun yang lalu ketika saya membaca sebuah artikel yang sangat mengerikan tentang perlakuan terhadap pencari suaka. Saya pikir hal ini sangat mengerikan, terutama pemindahan pengungsi ke akomodasi sementara yang penuh sesak seperti hotel, dan tidak adanya rencana “relokasi” bagi pengungsi yang baru diberikan status (yang biasanya hanya menerima pemberitahuan tujuh hari untuk mengungsi).

Saya merasa tidak banyak yang dapat kami lakukan untuk membuat perbedaan dalam sistem ini, namun kami memiliki ruang kosong sehingga dapat membantu dengan cara yang sangat praktis.

Tetangga sebelah kami di Lewisham menjadi sukarelawan di Refugees at Home, sebuah badan amal yang menghubungkan para pengungsi dan pencari suaka dengan orang-orang yang dengan senang hati menampung mereka. Kami berbincang singkat mengenai hal ini dan bertemu dengan beberapa pengungsi yang ia tampung.

Penting bagi kami untuk mendaftar, seolah-olah ini adalah cara untuk mengambil tindakan langsung terhadap salah satu dari sedikit hal yang berada dalam kendali kami. Secara pribadi, kami merasa penting untuk menghayati nilai-nilai kami dan melakukan sesuatu yang nyata untuk membantu individu.

Kami menghubungi badan amal tersebut dan segera ada pengunjung rumah yang menemui kami dan melihat rumah kami. Proses penyaringannya mudah, dan Anda dapat menjadi sukarelawan kapan pun dan di tempat apa pun yang tersedia.

Dalam beberapa minggu, kami menyambut tamu pertama kami, Rami*, yang bergabung dengan kami pada awal tahun 2020.

Kami langsung akrab dengan Drag Race Ru Paul, memasak makanan Timur Tengah, dan drama fiksi ilmiah di Netflix. Dia seharusnya hanya tinggal selama dua minggu, tetapi dalam beberapa hari lockdown virus corona dimulai, dan kami menghabiskan seluruh pandemi untuk dikarantina bersama. Ini merupakan masa yang sulit bagi semua orang, terutama Rami yang sudah cemas menunggu hasil permohonan suakanya.

Pasangan saya Rebecca menghabiskan bulan Ramadhan bersamanya dan mereka mulai menyiapkan makanan berbuka puasa, yang kami semua makan bersama.

Rami akhirnya tinggal bersama kami selama enam bulan dan kami masih sangat dekat. Dia sekarang berstatus pengungsi, dia punya paspor, dan kami bersamanya dalam perjalanan itu. Ketika statusnya akhirnya diberikan, kami mengadakan makan malam perayaan yang besar. Dia sekarang bekerja penuh waktu sebagai pegawai negeri dan menikmati semua yang ditawarkan London.

Sejak itu, kami telah menerima tamu pengungsi dari Kuwait, Mesir, Libya dan Arab Saudi.

Sebagai pasangan gay, Rebecca dan saya sangat sensitif terhadap mereka yang mengalami diskriminasi karena orientasi seksual atau identitas gender mereka, dan sebagian besar tamu kami sejauh ini adalah bagian dari komunitas LGBT.

Hal ini memberi kita perspektif untuk mendengarkan cerita mereka karena kita cukup beruntung tidak menghadapi stigma dan homofobia seperti yang mereka hadapi.

Menjadi bagian kecil dari kehidupan mereka ketika mereka menetap di Inggris juga sangat membantu, dan sebagian besar dari mereka dapat hidup secara terbuka dan tanpa rasa takut akan prasangka.

Orang yang membaca ini mungkin menganggap ide menerima tamu itu menakutkan, dan tentu saja kami merasa cemas setiap kali membuka rumah untuk tamu baru.

Sangat mudah untuk terjebak dalam kekhawatiran tentang pertunangan, menetap, apakah mereka akan akur dengan anjing kita, atau menerima kita sebagai pasangan gay. Ketakutan-ketakutan ini tidak selalu tidak berdasar. Itu selalu menjadi pengalaman yang mudah dan menyenangkan.

Bulan ini tahun lalu, kami bertemu Lena.

Dia berusia sekitar 21 tahun dan berasal dari Timur Tengah. Dia adalah seorang remaja putri yang luar biasa dan menginspirasi dengan kisah yang luar biasa dan telah melalui banyak hal dalam hidupnya. Mengobrol dengannya tentang topik ini menarik sekaligus memberi semangat. Rebecca dan saya telah memberi saya kepercayaan diri yang besar terhadap ketahanan generasi muda dan kemampuan mereka untuk melakukan hal-hal sulit dan istimewa.

Fakta bahwa Lena ingin melakukan beberapa hal tradisional saat Natal merupakan insentif bagi kami untuk menggali lebih dalam tentang hal ini, dan memikirkan bahwa hal ini juga istimewa bagi kami.

Kami memasang pohon dan dekorasi berbeda. Rumah kami tampak indah, dan menyenangkan untuk keluar dan melakukan semua hal meriah yang biasa Anda lakukan bersama adik-adik atau anak-anak yang biasanya tidak kami ganggu.

Kami bahkan menyajikan pai cincang pertamanya kepada Lena dan dia membuat Tik Tok yang meriah untuk teman-temannya dengan kucing dan anjing kami.

Apakah Anda berpikir untuk menampung pengungsi pada musim liburan ini?Beri komentar sekarang

Dia seharusnya hanya tinggal bersama kami selama dua minggu ketika dia tiba pada awal Desember dan pindah sebelum Natal, namun kami dengan senang hati memperpanjang masa tinggalnya dan merayakannya bersama kami.

Pada akhirnya, dia tinggal bersama kami selama tiga bulan sebelum menemukan kamar di rumah bersama dan akhirnya memulai studinya di universitas. Dia akan mengajak anjing kami jalan-jalan, kami makan bersama setiap malam, dan kami menonton beberapa serial TV secara berlebihan – terkadang dengan bantuan teks bahasa Arab.

Yang istimewa dari liburan ini adalah bisa membaginya dengan orang lain, dan kami merasa beruntung memiliki keluarga yang berkembang bersama Lina, Rami, dan semua tamu lainnya yang membantu kami merayakannya.

<>*Nama telah diubah

Apakah Anda memiliki cerita yang ingin Anda bagikan? Hubungi kami di jess.austin@metro.co.uk.

Bagikan pendapat Anda di komentar di bawah.

Sumber