Ambisi Manchester City meraih gelar juara Liga Inggris mendapat pukulan telak setelah kabar bintangnya Rodri mengalami cedera yang membuatnya absen hingga akhir musim.
Rodri pergi hanya 16 menit setelah dimulainya pertandingan epik yang berakhir dengan hasil imbang 2-2 melawan rival perebutan gelar Arsenal Minggu lalu setelah cedera lutut kanannya saat berkonfrontasi dengan Thomas Partey.
Pesaing Ballon d'Or itu menahan air mata saat ia meninggalkan lapangan, dan meski Manchester City belum memberikan kabar terbaru mengenai kondisi pemain berusia 28 tahun itu, tanda-tandanya tidak terlihat bagus.
Kabar terkini menunjukkan bahwa ligamen anteriornya robek dan akan melewatkan sisa musim 2024/25.
Dia secara luas dianggap sebagai gelandang bertahan terbaik di dunia, dan ketidakhadirannya dapat menghilangkan peluang Manchester City untuk mendapatkan kembali gelar Liga Champions dan memenangkan gelar liga untuk rekor kelima kalinya berturut-turut.
Pep Guardiola harus segera menemukan solusi atas masalah ini. Kami melihat tiga opsi yang bisa dia pilih…
Kovacic maju
Jawaban yang jelas adalah Mateo Kovacic menggantikan Rodri di skuad Manchester City untuk beberapa pertandingan pertama musim ini, sementara bintang Spanyol itu masih dalam masa pemulihan dari cedera yang dideritanya selama final Euro 2024.
Meskipun posisi alaminya sedikit lebih maju di lini tengah, mantan bintang Chelsea ini telah sering berbicara tentang pelatihan ulang untuk bermain di peran yang lebih dalam, dan sekarang dia memiliki kesempatan sempurna untuk menunjukkan apa yang telah dia pelajari.
Pemain Kroasia itu masuk sebagai pengganti Rodri saat melawan Arsenal, yang menunjukkan bahwa – setidaknya pada awalnya – itu adalah rencana A Guardiola.
Sebagai alternatif, Ilkay Gundogan juga bisa bermain sebagai poros jika diperlukan, tetapi mengingat masalah cedera Kevin De Bruyne, ia mungkin lebih dibutuhkan dalam peran di lini depan.
Ini waktunya Lewis untuk bersinar
Formasi City berubah mulus antara formasi 4-3-3 dan 3-2-4-1, dengan salah satu bek didorong ke lini tengah bersama gelandang bertahan.
Bek tengah John Stones memainkan peran ini dengan sangat baik di musim peraih treble, sementara pemain serba bisa Rico Lewis memainkan peran yang sama di beberapa pertandingan pertama musim ini.
Karena mereka biasanya bermain bersama Rodri, keduanya tidak akan menjadi pengganti yang efektif, namun bersama-sama mereka dapat meniru energi, ketekunan, dan kreativitasnya.
Lewis, yang baru-baru ini bermain sebagai bek kiri terbalik untuk Inggris, mengatakan dia melihat dirinya sebagai gelandang daripada bek sayap: “Saya selalu bisa bermain di posisi lini tengah.
“Pada akhir musim lalu, saya bermain di sana lebih dari sekali, dan saya memiliki lebih banyak pengalaman melatih dalam peran seperti ini.”
Phillips kembali
Kalvin Phillips seharusnya memberikan persaingan dan perlindungan bagi Rodri ketika ia bergabung dengan City pada tahun 2022 dengan harga lebih dari £40 juta, namun cedera dan kurangnya antusiasme Guardiola terhadap bintang Inggris itu merusak hal tersebut.
Dia hanya membuat 31 penampilan untuk The Citizens – lima di antaranya sebagai starter – dan tampil rata-rata saat diizinkan masuk ke lapangan.
Apakah ini waktunya untuk kisah penebusan? Mungkin, tapi ada masalah besar – Phillips sedang dipinjamkan ke Ipswich Town dan tidak bisa dipanggil hingga Januari.
Namun siapa tahu, jika ia tampil bagus untuk Tractor Boys dan Manchester City berada dalam situasi sulit, Guardiola mungkin harus mengambil risiko merekrut pemain berusia 28 tahun yang hampir tidak ia rawat selama dua musim.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, lihat halaman olahraga kami.
Ikuti Metro Sport untuk berita terkini Facebook, twitter Dan Instagram.