UEFA menolak permintaan Yunani untuk menunda pertandingan tim melawan Inggris di European Nations League di Stadion Wembley pada Kamis malam setelah kematian George Baldock.
Mantan bek Sheffield United itu ditemukan tewas di kolam renang di rumahnya di Glyfada, sebuah kota di selatan Athena, pada Rabu malam.
Baldock bergabung dengan tim Yunani Panathinaikos Mei lalu dan bermain 75 menit saat bermain imbang tanpa gol di kandang melawan Olympiacos Minggu lalu.
Pemain berusia 31 tahun ini lahir di Buckingham, namun berhak mewakili Yunani di tingkat internasional melalui neneknya.
Baldock telah memainkan 12 caps untuk Yunani, tetapi tidak dipanggil ke skuad terakhir untuk pertandingan Nations League melawan Inggris dan Republik Irlandia bulan ini.
Menyusul berita kematian Baldock pada Rabu malam, Asosiasi Sepak Bola Yunani bertanya kepada UEFA tentang kemungkinan menunda pertandingan melawan Inggris.
Yunani menyoroti Baldock masih berstatus pemain aktif timnas setelah mencatatkan dua penampilan pada Maret tahun ini, sementara dua rekan setimnya di Panathinaikos, termasuk kapten timnas Tasos Bakasetas, menjadi bagian dari skuad saat ini yang akan menghadapi Inggris di Wembley.
Namun, Federasi Sepak Bola Hellenic telah diberitahu bahwa tidak ada tanggal yang tersedia untuk penundaan pertandingan dan oleh karena itu tidak dapat ditunda.
“Setelah kontak berulang kali dengan level tertinggi UEFA sejak tadi malam mengenai pertandingan malam ini, tidak ada ruang untuk ditunda,” kata Federasi Sepak Bola Hellenic pada Kamis pagi.
Sebuah pernyataan atas nama para pemain tim nasional Yunani berbunyi: “Mustahil untuk percaya bahwa sahabat dan kolega kami George tidak lagi bersama kami.
“Malam ini kami akan berusaha menggapai kekuatan semangatnya yang menjadi teladan cemerlang bagi kita semua.
“Pikiran kami tertuju pada keluarganya. Kami tidak akan pernah melupakanmu, kawan.
Pernyataan terpisah mengenai kematian Baldock dari Federasi Hellenic mengatakan: “Dengan kesedihan dan rasa sakit yang mendalam, tim nasional dan Federasi Sepak Bola Hellenic mengucapkan selamat tinggal kepada George Baldock.” Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan penderitaan kemanusiaan yang disebabkan oleh berita hilangnya salah satu generasi muda kita secara tiba-tiba. Saat ini membutuhkan keheningan. Kami ikut berbela sungkawa kepada keluarganya. Kami turut berbela sungkawa dari keluarga keduanya. Selamat tinggal.'
Pemain Inggris dan Yunani akan mengenakan ban lengan hitam selama pertandingan melawan Wembley, dan mengheningkan cipta selama satu menit akan dilakukan sebelum kick-off.
Berbicara di Majelis Umum Asosiasi Klub Eropa (ECA) pada Kamis pagi, presiden UEFA Aleksander Ceferin memberikan penghormatan kepada Duke.
“George Baldock, pemain muda timnas Yunani dan Panathinaikos, meninggal tadi malam. Jika ada pemain muda yang meninggal, itu hari yang menyedihkan. Kita harus mengingatkan diri kita sendiri tentang apa yang penting dalam hidup,” ujarnya.
“Suatu hari Anda di sini, hari berikutnya Anda pergi. Saya turut berbela sungkawa yang terdalam dan tulus kepada keluarga pemain, sepak bola Yunani, dan keluarga sepak bola.
UEFA juga menyampaikan penghormatan kepada Baldock di saluran media sosialnya, dengan mengatakan: “Atas nama komunitas sepak bola Eropa, kami sangat sedih atas meninggalnya Panathinaikos dan bek Yunani George Baldock.”
“Pikiran dan belasungkawa tulus kami sampaikan kepada keluarga, teman, dan koleganya.”
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, kunjungi halaman olahraga kami.
Ikuti Metro Sport untuk berita terkini Facebook, twitter Dan Instagram.