Wisatawan yang hendak berlibur musim dingin tahun ini telah diperingatkan untuk tidak membeli tiket atraksi yang memaksa paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba untuk tampil di penangkaran.
Badan amal satwa liar internasional Born Free mengklaim bahwa lebih dari 3.600 hewan ini hidup di penangkaran di seluruh dunia untuk hiburan manusia.
Badan amal tersebut mengatakan masih ada lebih dari 300 paus yang hidup di penangkaran untuk hiburan manusia di negara-negara UE, khususnya Spanyol, di mana terdapat lebih dari 100 paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba di penangkaran.
Maret lalu, sebuah taman laut di Perancis memicu badai kontroversi setelah dua paus pembunuh mati dalam rentang waktu lima bulan. Marineland, dekat Antibes di French Riviera, menutup pintunya pada hari Minggu karena undang-undang yang melarang pertunjukan mamalia laut.
Born Free mengatakan makhluk kompleks dan cerdas ini hidup dalam “keberadaan yang menyedihkan” dalam kondisi yang terbatas seperti kolam yang diberi bahan kimia, tangki yang penuh sesak, dan perairan dangkal.
Hewan-hewan tersebut kemudian dibujuk untuk melakukan trik yang tidak wajar dan berulang-ulang di depan wisatawan, seringkali beberapa kali sehari.
Beberapa juga dieksploitasi melalui interaksi paksa dengan pengunjung, berenang dengan manusia, dan mengambil foto selfie sebagai suvenir.
Para pegiat mengatakan hal ini “sangat kontras” dengan kehidupan di alam liar, di mana hewan hidup dalam kelompok keluarga yang erat, berenang lebih dari 100 mil sehari, dan menyelam hingga kedalaman 300 meter.
Meskipun kerugian yang ditimbulkan terhadap mamalia laut yang ditangkap mungkin tidak langsung terlihat oleh wisatawan yang lewat, Born Free menghimbau para wisatawan untuk mewaspadai penderitaan fisik dan psikologis yang mereka alami di lingkungan terbatas.
Hal ini termasuk kematian dini, penurunan daya tahan terhadap penyakit, trauma gigi akibat tergigit dan terbentur sisi beton kolam renang, serta iritasi kulit dan mata akibat air yang diolah secara kimia.
Badan amal tersebut mengatakan terdapat angka kematian bayi yang tinggi dan tingkat kelangsungan hidup yang rendah di antara hewan-hewan yang dipelihara, dan menambahkan bahwa hewan-hewan tersebut sering kali dipaksa untuk bereproduksi atau menjadi sasaran inseminasi buatan, serta diberi obat untuk mengendalikan perilaku abnormal yang disebabkan oleh kebosanan dan stres.
Paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba juga dapat mengalami cedera akibat interaksi dengan pelatih dan melakukan trik, serta akibat kuku manusia, perhiasan, riasan, parfum, dan tabir surya.
“Kami menyerukan kepada masyarakat untuk tidak mendukung penderitaan cetacea yang ditangkap saat liburan,” kata Sarah Jefferson, koordinator informasi kampanye penangkaran Born Free.
Paus dan lumba-lumba di penangkaran menghadapi kehidupan yang menyedihkan di tangki tandus dan kandang laut, terpaksa berinteraksi dengan manusia – sangat kontras dengan kehidupan kaya dan kompleks yang mereka jalani di alam liar.
Tahun lalu, mantan orca SeaWorld Quito, yang menjadi berita utama global pada tahun 2009 setelah kecelakaan yang menewaskan pelatihnya, meninggal sebelum waktunya di Loro Parque, sebuah kebun binatang dan taman laut besar di Tenerife.
Dalam beberapa minggu terakhir, taman hiburan Marineland di Antibes, di Riviera Perancis, telah ditutup karena undang-undang baru-baru ini yang melarang pertunjukan mamalia laut.
Marineland dilanda badai kontroversi pada bulan Maret setelah dua paus pembunuh mati dalam rentang waktu lima bulan.
Rencana mereka untuk mengangkut dua paus pembunuh tersebut ke Jepang telah memicu kemarahan para aktivis atas lemahnya undang-undang kesejahteraan hewan di Tokyo.
Sebagai bagian dari kampanye Tank-Free, Born Free menyerukan kepada wisatawan Inggris untuk menghindari pemesanan aktivitas cetacea di penangkaran dan menyampaikan keprihatinan mereka kepada perusahaan perjalanan yang mengambil keuntungan dari aktivitas tersebut serta operator, hotel, atau perusahaan yang mengiklankan atraksi tersebut.
Masyarakat juga dapat memberi tahu badan amal tersebut jika mereka melihat lumba-lumba dan paus di penangkaran melalui platform Raise the Red Flag, yang membantu kerja kampanye mendorong perubahan dan meningkatkan kesejahteraan hewan.
Di tempat lain, para aktivis secara langsung mendesak perusahaan perjalanan dan operator tur di seluruh dunia untuk mengakhiri promosi dan penjualan perjalanan yang mengutamakan keuntungan finansial di atas kesejahteraan hewan.
Resolusi ini juga menyerukan negara-negara untuk menghentikan pemeliharaan hewan cetacea di penangkaran dengan memperkenalkan undang-undang yang melarang praktik tersebut, termasuk langkah-langkah untuk mengakhiri impor dan pembiakan hewan serta membangun fasilitas penangkaran baru.
Dr Mark Jones, kepala kebijakan di Born Free, mengatakan: “Sangat mengejutkan bahwa ratusan cetacea masih ditahan di seluruh Eropa hanya untuk tujuan rekreasi.
“Lelucon ini harus diakhiri.
“Dengan terus mempromosikan kunjungan ke destinasi penangkaran lumba-lumba kepada klien mereka, beberapa perusahaan perjalanan terlibat dalam penderitaan hewan yang sangat cerdas dan sosial ini demi hiburan dan keuntungan.
“Kami menyerukan kepada mereka untuk melakukan hal yang benar dan bergabung dengan semakin banyak perusahaan perjalanan yang menghapus tempat-tempat dan pengalaman ini dari penawaran perjalanan mereka.”